12年前「變形蟲殺人」首例　中部75歲男發病25天亡：溫泉大眾池驗出病原

生活中心／陳佳鈴報導

▲食腦變形蟲殺人首例12年前發生在中部，專家在溫泉大眾池檢出病原。（示意圖－非該事件／中央社）

國內時隔12年再次出現俗稱「食腦變形蟲」的福氏內格里阿米巴原蟲，引起腦膜腦炎死亡病例，學者林威辰回憶起台灣第一例病例出現在2011年，一名75歲老翁到醫院求助，檢查出不明原因腦炎，他接到醫院求助依國外經驗尋找病原，才檢測出是國內首例的染食腦變形蟲確診。

福氏內格里阿米巴原蟲喜好「溫暖環境」，可生存於46℃的溫熱環境中，在高溫下也可短暫存活，包括淡水湖泊及河川、溫泉水、工廠排出的溫水、飲用溫泉水、含氯量不足的游泳池水、熱水器及土壤都可發現其蹤跡，而含鹽量較高的海水尚未有檢出案例；另外，在「消毒良好」的泳池中不易感染福氏內格里阿米巴原蟲。

根據《中央社》報導，學者林威辰回憶起台灣第一例病例出現在2011年，他為個案進行病原鑑定，當時他正在疾管局寄生蟲實驗室擔任博士後研究員，接獲中部1間醫院求助，發生不明原因腦炎個案。根據後續發表的期刊論文，個案是75歲男性，就醫時有頭痛、發燒、肌肉痙攣等症狀，起初沒有腦出血或其他明顯異常情況，但後來又出現突發性抽搐與肢體無力等情況，病情惡化，醫師診斷為中樞神經感染。

林威辰說，當時醫院已驗遍常見的細菌與病毒，仍找不到病因，於是找上疾管局。自己憑著印象把所有可能造成腦膜炎的原因都試試看，想起曾讀過國外有染福氏內格里阿米巴原蟲病例，就從國際期刊找到檢驗方式，試著照做，果真檢出陽性。
「這種時候病患和家屬一定比誰都急，我們只能想得到什麼就盡可能做。」但驗出國內首例，林威辰不敢掉以輕心，在PCR陽性後還進一步做基因定序，並試著培養蟲體，最後果真從病患的腦脊髓液中培養出這隻變形蟲，也發現它可以生存在攝氏40度以上的水中。

確定診斷後，還要追溯病原。因為老翁喜歡泡溫泉，林威辰沿著個案發病前足跡，尋訪曾去過的SPA、溫泉等親水設施，從各個大小溫泉池、淋浴用水到引水源和排出廢水一一採檢，最後在溫泉大眾池中找到食腦變形蟲；1個月後的追蹤檢驗，也再次從大眾溫泉池、溫泉池廢水、大眾冷水池中都驗出病原。

不過，儘管找出病因，醫院也嘗試用藥治療，老翁仍在發病後25天過世，衛生單位則2度通知檢出病原的業者清消。現職為成功大學醫學系寄生蟲學科教授的林威辰感嘆，檢測確實不容易，加上病程快速，又沒有特效藥，染食腦變形蟲後病例雖然罕見，仍然值得注意。