節目中心／邱美銜報導
彰化南瑤宮進香團歷史悠久，信眾逐年增加，規模可達十數萬人，日前為了確定明年「南瑤宮甲辰年笨港進香」活動日期，彰化市南瑤宮連續3天稟告上蒼並舉行擲筊（跋杯）擇日儀式，經擲筊請示媽祖連擲3個「聖杯」後，確定日期就在明年3月24日（農曆2月15日）起至3月31日（農曆2月22日），預計舉行8天7夜，前往笨港進香。而必看重頭戲就是回程將會「潦溪」，預估將有上萬名信眾橫渡濁水溪，特殊景象讓人非常期待。
▲笨港進香每年都吸引大批信眾隨香。（圖／翻攝自彰化市南瑤宮粉絲專頁）
彰化市南瑤宮建廟於清乾隆3年（西元1738年），主祀媽祖，信徒眾多，根據史料記載從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，為台灣目前記錄上最早的進香團，被譽為「台灣進香團鼻祖」。
▲笨港進香花絮。（圖／翻攝自彰化市南瑤宮粉絲專頁）
多年來，每年活動辦理慕名而來的隨香信眾多達十數萬人，信徒們紛紛成立輿前會護衛媽祖聖駕，亦即媽祖會、簡稱「媽會」，嘉慶年間至日治初期陸續成立現在的十個媽會。
笨港進香的活動在習俗上由媽會以12年為一輪，除了新大媽會依慣例不主辦，其餘9個媽會分3組，分年輪辦笨港進香事宜，即一年由老大媽會、老四媽會及聖四媽會合辦，稱為「大媽年（或大媽四）」；第2年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為「二媽年（或二媽五）」；第3年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為「三媽年（或三媽六）」。
▲笨港進香「潦溪」。（圖／翻攝自彰化市南瑤宮粉絲專頁）
有一句非常有名的諺語：「大媽進香愛吃雞、二媽進香愛冤家、三媽進香愛潦溪」，凸顯每逢不同媽會輪值舉辦進香時，都各具不同的特色，明年南瑤宮往笨港進香活動，正好輪到聖三媽會、新三媽會與老六媽主辦，依照以往維持200多年的慣例，回程一定要「潦溪」，也就是進香隊伍必須涉水渡過濁水溪，獨特習俗也成為笨港進香的精彩亮點。
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