大甲媽祖遶境唯一停駕這處民宅　40年前就結下緣分

記者謝昀蓁、江濬禓、沈明志／雲林報導

大甲媽祖遶境9天8夜之旅，所停駕休息之處都是宮廟，不過在進入虎尾鎮卻會罕見在一處民宅停駕，也是遶境唯一會停駕的民宅，就是虎尾鎮北溪里的「擇元堂」。為何媽祖願意停駕？原因要從古早時遶境說起，當時在虎尾給信眾休息過夜處不多，「擇元堂」主人家給不只給大家「方便」，甚至還提供熱食，也形成媽祖停駕的傳統。

▲虎尾鎮北溪里「擇元堂」，是大甲媽祖遶境唯一會停駕的「民宅」。

凌晨4點多，大甲媽祖神轎抵達雲林虎尾擇元堂，大批信徒跟隨，擠爆古厝前的院子。

這個行程相當罕見，因為大甲媽祖遶境所停之處都是宮廟，而8日停駕的擇元堂只是普通民宅，這戶人家姓陳，擇元堂是他家的堂號。

擇元堂屋主陳炳欽：「所有應該大甲媽祖停駕的地方，也是民宅最小的，打卡點小印章。」

▲屋主還設置專屬印章，讓民眾蒐集。

甚至擇元堂還有準備專屬印章，要讓來到此處的民眾可以留下紀念，也有不少人特地前來收集。

▲民眾自製本子蒐集印章。

民眾：「我們這是自己做的本子，看到大甲媽都會有排程，排程我們就按照他們排程在走。」

民眾：「特別過來蓋印章啊。」

▲屋主傳承爸爸的精神，敞開家門讓信眾可進去休息。

為何虎尾鎮北溪里的「擇元堂」會成為9天8夜之旅唯一停駕的民宅？原因要追溯到民國73年，40年前虎尾這一帶人煙稀少，屋主爸爸新居剛落成，發揮善心，提供落腳之處給徒步的信眾方便，也造就如今遶境的特殊的打卡點。

擇元堂屋主陳炳欽：「有鑑於說香客這麼辛苦，特別準備桌子跟椅子，還有準備菜包饅頭，迎鄉親他們進來坐一坐，爸爸媽媽還建這個廁所，為了一年用一次。」

就算爸爸已經過世，屋主仍舊傳承他的精神，敞開家門讓信眾稍作休息，大甲媽祖也每年都會短暫停留賜福。