羽球／曾是制壩男單羽壇的存在　前日本世界球王桃田賢斗宣布引退

記者蔡厚瑄／綜合報導

▲日本名將桃田賢斗。（資料圖／翻攝自BWF官網）

日本前世界球王桃田賢斗18日一早拋出震撼消息，宣布在4月底完成2024年湯優盃羽球團體賽後，就要正式從日本國家隊中引退，記者會上他也坦言宣布引退是因為「在情感和身體狀態的差距持續存在的情况下，我認為自己已經無法再次去爭去世界冠军。」

過去桃田賢斗曾宰制世界男單羽壇，2019年更橫掃11座冠軍，但2020年他在大馬發生嚴重車禍後就遭遇職業生涯低潮，2022年雖然在全日本羽球錦標賽奪冠，去年最好的成績則是11月超級300系列的韓國大師賽冠軍，但本季他狀況仍未起色，1月的超級500系列印尼大師賽資格賽就敗給台灣好手黃郁豈，隨後也宣布退出超級300的瑞士公開賽，世界排名掉到52後，也確定無緣巴黎奧運。

18日桃田賢斗一身黑西裝召開記者會，他表示等4月底的湯姆斯盃男團結束後就會退出日本代表隊，未來將不會再參加國際賽事，回顧職業選手生涯，桃田說「從2020年1月的交通事故到現在，我經歷了很多困难，一直在嘗試用自己的方式打球，我自然這已經是非常充實的職業生涯。」

至於為何選擇退役，桃田賢斗坦言「我覺得不管事在體力還是精神上都已經到了極限，已經沒辦法再次以世界第一為目標了，所以最終我做了這樣的决定。」不過他也表示雖然確定會從日本代表隊引退，但國內比賽他仍會持續參加，同時也會一邊進行羽球教室和活動，「我希望能繼續為羽球發展盡一份心力。」