恐因少子化滅絕？學者估可能時間點：日本僅存1兒童！

國際中心／綜合報導

吉田浩推估，2720年日本將只剩一個兒童。(示意圖／PIXABAY)

日本東北大學教授、高齡經濟社會研究中心長吉田浩，4月22日更新2024年版「兒童人口時鐘」，推估照目前少子女化速度發展下去，最晚到696年後的2720年，日本國內只會剩1名未滿15歲兒童。

根據《讀賣新聞》報導，「兒童人口時鐘」是吉田2012年受美國「末日時鐘」啟發而開發的，為的是要讓大家警覺到少子女化問題。「兒童人口時鐘」每年以日本政府人口推估數字為基礎進行計算，並於日本5月5日兒童節前後公布在該中心官網。

根據日本政府總務省推估，截至今年4月1日，15歲以下兒童為1401萬人，較去年減少33.6萬人，年減率2.3%。吉田根據這項數據估計，截至5月5日兒童節，日本15歲以下兒童將進一步減少到1397萬9189人，若按照這個速度發展，預估至696年後的2720年1月5日時，日本將只剩一個兒童。

如果跟去年「兒童人口時鐘」預測的「798年後的2821年10月27日」相比，今年預估數據提早了101年；若和吉田2012年提出的首版兒童人口時鐘預測的「4147年」相比，僅過約12年就提早1427年。

2024年版的預測，受到日本2023年出生人數僅75萬8631人，且連續8年減少的影響。日本的「合計特殊出生率」（推估每位女性一生中生育子女的總數）也僅為1.26人，遠低於維持人口所必須的2.07人。

談到日本出生數下降的原因，吉田認為，「在長期持續經濟不景氣的日本，因收入低而無法結婚生子的年輕人增加」，有必要改善生育環境。

他說，對策包括提供兒童醫療費和餐費免費等減輕家長負擔、男性也能申請育嬰留職停薪、實現夫妻「雙薪共養」的社會，及延長退休時間10年和讓育嬰假能請3至5年等。