記者張雅筑／美國報導
▲北港媽祖赴美遶境，最後一站到城市紐約。（圖／受訪者提供）
雲林北港朝天宮媽祖自5月中搭機赴美，展開為期13天的「北港媽祖美國遶境文化藝術節巡禮」，此次出巡美國將一口氣到三個城市，包括舊金山、休士頓和紐約，其中休士頓和紐約是北港朝天宮創立330年來第一次去。雖然活動已經結束，但不少台僑對於媽祖可以到美國都感到相當感動，有一種被家鄉媽媽探親、關心的感覺。媽祖壓軸參加的活動為第20屆的紐約台灣巡禮文化藝術節，現場滿滿的台味，加上媽祖的加持，讓許多人深刻感受我國的文化。
在美國得以看到堪稱「台灣宗教天后」的媽祖，肯定會讓不少海外遊子、台僑驚喜萬分！5月中，北港朝天宮董事長蔡咏鍀帶隊22人還有媽祖及千里眼、順風耳2名將軍的神尊前往美國，展開一系列「北港媽祖美國遶境文化藝術節巡禮」活動。蔡咏鍀表示，台灣是信仰多元的寶島，信奉媽祖的人相當多，相信媽祖出巡會是很好的國際交流，不只到美國，未來也預計到其他國家，希望透過媽祖讓全世界看見台灣，瞭解媽祖的宗教文化。
▼▲（上圖）媽祖特地參加第20屆的紐約台灣巡禮文化藝術節；（下圖）Hello Taiwan執行長江明信雖信仰基督教，但看到來自台灣的媽祖也非常感動，特別與「天后」合影。（圖／受訪者提供）
媽祖巡禮的最終站是紐約，祂不僅巡迴曼哈頓、皇后區法拉盛等地僑社，更直接駐駕在紐約花蓮慈惠堂供信眾參拜，但最讓人感動的是，今年已經邁入第20屆的紐約台灣巡禮文化藝術節，北港朝天宮團隊也特別帶著媽祖參加。為什麼台僑、海外遊子會如此感動呢？原因是，北港朝天宮董事長蔡咏鍀在開幕典禮致詞時表示：「媽祖就像我的媽媽。如果你的媽媽在台灣，你沒有時間去看她，她也沒有時間來看你，就把媽祖當做媽媽來看你。」這番話一度讓部分台僑聽到紅了眼眶，覺得媽祖不僅給予庇佑也給了他們心靈上很大的安慰與支持，甚至有民眾認同地說：「突然有家鄉味，好像媽媽真的來看我了！」
▼▲現場吸引大批民眾參拜，還有人激動表示，「感覺真的好像媽媽來看我了！」（圖／受訪者提供）
活動過程中，駐紐約辦事處長李光章與蔡咏鍀一同向媽祖上香，他們皆表示，媽祖首度來到紐約，相信會為廣大的僑民們帶來平安、順利和圓滿等。許多當地美國人、外國人，也對媽祖的到來感動好奇，甚至詢問這是什麼信仰和神明等，此舉讓出身台灣的紐約州參議員曲怡文正面肯定媽祖出巡的活動，她相信這樣的交流，其實也可以促進台美雙邊文化和關係的相互了解。
難得媽祖來到紐約，所在的攤位果真吸引眾多人潮，不少台僑、海外游子紛紛把握機會上香拜拜、祈福、擲筊和領取香火袋等，如此難得的畫面，看在普遍信仰基督、天主教居多的西方人眼裡，他們都覺得非常特別。
▼▲除了台僑、東方人外，也有西洋人跟著排隊參拜，甚至詢問關於媽祖的信仰文化。（圖／受訪者提供）
紐約台灣巡禮文化藝術節，現場飄著濃厚台味，有賣蚵仔煎、豬血糕、大腸包小腸等道地小吃和台味飲料外，也提供台灣觀光諮詢和互動遊戲，同時也有不少表演，包括饒舌歌手大支等多組藝人登台演唱，還有十鼓擊樂團整齊劃一的演出。現場氣氛相當熱鬧，就像台灣的廟會活動一樣。
活動創辦人許伯丞表示，在紐約開店和餐廳的台灣人其實並不多，但大家還是很努力透過各種力量讓更多人認識台灣，他語重心長地說，近幾年國外對台灣的認識比較多是半導體、珍珠奶茶等，但他希望美國人對台灣有更深的認識，像是文化部分。簡單來說，希望台灣在國際上被提到時，大家都會想到台灣的美好人、事、物，那麼堅持舉辦紐約台灣巡禮文化藝術節的意義與目的就真的達到了。
▼▲台灣巡禮文化藝術節吸引許多人共襄盛舉，也有很多攤位販售關於台灣的小吃、產品。（圖／受訪者提供）
最後台灣巡禮文化藝術節（Passport to Taiwan）特別感謝紐約市議員黃敏儀、僑委會紐約文教中心、紐約台灣商會、TaiwanPlus、交通部觀光署、第一銀行、Hello Taiwan等，還有紐約台灣基督教會長年的支持。另外，在兩年前所成立的TaiwanFest.NYC現在也將每個月最少一次的在紐約登場，期待提升台灣在紐約的能見度，也希望更多人投入創業，販售台灣的小吃或文創小物。
▼▲現場還有互動遊戲，以及台灣觀光旅遊、商業資訊介紹等。（圖／受訪者提供）
此外，活動現場也有一些台僑聲援台灣立法院外的青鳥行動，拿著寫著「我在紐約，我反對立院濫權」的標語牌子，跨海表達自己的立場，還有力挺那些為了守護台灣民主走上街頭的人們。
▼▲現場也有人跨海聲援立法院青鳥行動，舉著寫有「我在紐約，我反對立院濫權」的標語牌子。（圖／受訪者提供）
▲不少民眾投香油錢，可見媽祖的天后魅力不容小覷。（圖／受訪者提供）
▲十鼓擊樂團在現場的表演讓人看了相當震撼、敬佩。（圖／受訪者提供）
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