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文／編輯部／NOW健康
人老了之後，從職場退休，意味著人生下半場的開始！但隨年紀漸長，65歲以上的民眾易因生活失去重心、久病厭世等等各式因素引起老年憂鬱，為了能夠健康快樂的享受老年生活，董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨建議民眾，老年憂鬱絕不是等到發生才有所作為，平時保持良好的生活習慣，勤於鍛鍊身體維持健康，提前做好退休規劃，像是重拾嗜好、學習新事物、擔任志工、外出旅遊等，提升生活滿意度，創造幸福感，就能減少憂鬱發生率。
老人不樂活！ 心理不適會從生理先反應
根據衛生福利部公布全國自殺死亡資料統計，65歲以上自殺死亡的人數從95年的884人，到了111年增為1138人。董氏基金會於2020年針對台灣60歲以上民眾，進行高齡者主觀幸福生活經驗及情緒現況調查顯示，77.5%的人對於目前的生活感到滿意，但卻有8.8%的長者表示不太快樂或非常不快樂，且隨著年齡愈大，覺得自己快樂的比例越低，有明顯憂鬱情緒需求著專業的比例族群也愈高。
長者憂鬱因素大多與缺乏生活重心、久病不癒、經歷喪偶等等事件有關，值得注意的是憂鬱症表現很常反應在身體狀況上，葉雅馨舉例，部分老人家有「逛醫院」的習慣，當覺得心臟不適就去心臟科；腸胃不適就去腸胃科；肩頸痠痛就去骨科、復健科，但最後看來看去還是感覺身體不舒服、怪怪的，去看家醫科才被轉診至精神科，確認是憂鬱症。
憂鬱症的徵兆可從日常觀察出端倪，長輩可能經常抱怨事情、無精打采、有疲倦感，這時容易被家人誤會為「心情差」、「老番顛」，可是一旦憂鬱有疾病端的表現，像是出現胃口下降、體重減輕、嚴重失眠等情況，就別諱疾忌醫了。另外，當事者平時若有固定回診、健康檢查的習慣，若察覺到身心理與以往有所不同，也不妨與醫師討論，由專業人員評估是否需轉診。
區分憂鬱症與失智症 判斷指標藏在日常細節中
關於老年憂鬱症的盲點，大家容易疏忽它具有共病現象，甚至誤認為是失智症，因此錯失治療先機。葉雅馨分享，1名奶奶平常社交活躍、熱愛料理，鮮嫩又可口的炒花椰菜正是她的手路菜，但後來餐桌上不再出現這道料理，家人起初以為奶奶可能是老化、失智。直到鄰居關心平常會固定串門子的奶奶，現在卻總窩在家不出門，這才讓她的家人提高警覺，就醫才知道奶奶罹患憂鬱症。
這名奶奶後來接受治療，服用抗憂鬱症的藥後，病情好轉，又恢復以往的活力，餐桌上也再度出現她的拿手好菜！葉雅馨分析，從個案狀況可觀察到，炒花椰菜是辨識能力的指標，同時民眾在區分憂鬱症與失智症時，要特別注意的是，憂鬱症會造成失能，但在使用藥物治療後，病況會漸漸變好，是能逆轉的疾病；失智症就算透過藥物治療，只能延緩大腦退化的程度，屬於不可逆的疾病。
葉雅馨表示，治療憂鬱症的過程中，患者漸漸恢復自理能力，但尚未完全康復時，是最容易做出自我傷害行為。他會依舊做事沒幹勁、處於無神狀態、無法重拾興趣愛好，甚至持續有輕生念頭、開始交代事情和送東西、沉浸在沮喪的回憶中，情緒不會因朋友來訪、兒孫回家探望等喜事有所改善，始終處於低潮時，家人朋友恐得提高警覺，避免憾事發生。
退休後人生更要精采 充實生活遠離老年憂鬱
老年憂鬱除了久病不適外，社會環境也是一大因素，銀髮族退休後，生活突然空閒下來不知要做什麼，加上長期獨居，孤獨感日益加重，最後導致憂鬱浪潮來襲。葉雅馨描述，人生的前30年是學習期，中間的30年是責任期，忙著養家、拚經濟和照顧老小，最後的30年時光，則可以多留些時間給自己，去做之前想做卻還沒完成的事。
預防老年憂鬱，不分年齡，大家不應等症狀發生才處理，而是要及早做準備，葉雅馨呼籲民眾，退休前先做好退休後生活規劃，擬1份人生清單，幫助自己在退休後建立目標、完成夢想，同時保持正面思考，維持健康生活態度。舉例來說，有些人會規劃要定期運動、健康飲食、建立興趣、進修學習、擔任志工、外出旅遊等等，只要充實生活，讓自己從中獲得成就感及幸福感，就能降低憂鬱症威脅，快樂度過每1天。
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