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▲乾隆皇帝。(影視示意圖/翻攝自延禧攻略微博)
古人雲:「朝為田舍郎,暮登天子堂」。歷代學子寒窗苦讀十數載,為的就是能夠實現人生的飛躍,因此那些能夠參加殿試的學子們,往往都會好好準備一番,力求將生平所學完美的展示給皇帝,給皇帝留下最好印象。但凡事皆有例外,歷史上就有一名貢士因為不會回答皇帝出的試題,反倒直接被欽點為狀元。
在一次殿試中,乾隆皇帝與學子們玩起了對聯,他給應試學子出了一個五字上聯「煙鎖池塘柳」。上聯初時一聽,腦中就呈現一幅煙霧縈繞楊柳的唯美畫境,也有一種詩意的感覺。更重要的是,這句蘊含詩意的上聯五字竟然還包含了金木水火土五行,當真是一副千古絕對。據說才子紀曉嵐用了一生都沒能對出下聯,對於殿試上高度緊張的考生而言,更是難於登天。
當這上聯一出來,大家都在苦想好的對子,這時卻見一考生突然起身作揖,眾人都以為他已經想出答案,誰知那考生卻說:「啟稟聖上,此上聯十分巧妙,學生不才自願退出。」說完那考生轉身就要離去,卻被乾隆皇帝止住:「回來,你是狀元了。」
原來,「煙鎖池塘柳」這句上聯來自明朝的陳子升,該句出現在《中洲草堂遺集》中,被後世譽為「絕對」。乾隆皇帝對殿上考生及群臣說道:「這幅對聯本來就是死對,能經過思考而果斷放棄,足以說明其為人誠實且敢於放棄,人貴有自知之明。」於是乾隆皇帝欽點該考生為新科狀元。