國際中心/魏君程報導 【 20:07發稿|22:44更新內文 】
▲聖誕老人飛越台灣上空。(圖/翻攝自noradsanta)
12月25日是一年一度的聖誕節,美國北美防空司令部(NORAD)按照過去慣例,都會啟動「追蹤聖誕老人(Tracks Santa)」任務,讓小朋友能夠掌握聖誕老人的動態。今年的追蹤聖誕老人任務,已經於今(24)日啟動,小朋友可以在官網看見聖誕老人的即時動態。今日美國北美防空司令部(NORAD)的「追蹤聖誕老人」已經走訪印尼、澳洲、中國、日本、南韓等地,並於22時42分飛越台灣上空。
「追蹤聖誕老人」活動的起源是1995年,美國科羅拉多斯普林斯的西爾斯百貨在報紙上刊登了一則廣告,鼓勵孩子們通過一個特別的號碼給聖誕老人打電話,沒想到號碼印刷錯誤,陰錯陽差轉接到北美大陸防空司令部(北美防空司令部的前身),而當天上校在聖誕夜接到2通來自孩子的電話後,就下令所有工作人員必須給孩子提供聖誕老人的當前位置。
而1958年美加兩國的防空軍事機構合併成北美防空司令部後,這一個傳統仍然保留下來,司令部在志願者的幫助下,會在聖誕節時對孩子們報告聖誕老人的位置。1997年「追蹤聖誕老人」網站創立,使得全世界的人都可以進入網站,關注聖誕老人的位置。
這一個傳統已經持續長達69年,NORAD除了持續受理電話詢問,也有架設雷達、網站、電子郵件、社群平台等,一起守護孩子們童年的夢想。至今,每年都至少有10萬名孩童致電詢問聖誕老人的位置,還有數百萬人超過9種語言的人在關注聖誕老人飛翔的過程。