圖、文／鏡週刊
▲軍方在強震過後緊急出動，協助受影響的居民復原清理家園。
根據內政部消防署統計，這次地震對嘉南地區造成不少衝擊，尤其是嘉義縣大埔鄉、台南市楠西區受損最嚴重，2地21日皆宣布停班停課，此外，這次地震還在全台造成全40多人受傷，南部地區多處道路、建物毀損，滿目瘡痍，其中台南市共12件災情、嘉義市5件、嘉義縣2件、台東縣及高雄市各有一處道路坍方，所幸均無人死亡。
嘉義縣政府指出，這次地震導致嘉義縣大埔鄉與台南市楠西區相鄰的西興村土石崩塌，產業道路中斷，約50位村民受困，縣府緊急調派重機具搶修；嘉義縣教育處則統計，縣內共25所學校遭波及，包括天花板鋼架毀損、水塔水管斷裂、磚牆剝落等，其中以大埔中小學最嚴重，校園多處水泥掉落、圍牆倒塌、地面龜裂，所幸學校已開始放寒假，沒有任何師生受傷。
另外，嘉義縣大埔山莊民宿頂樓的水塔，也因大地震造成水管爆裂、建物主要樑柱龜裂，18名投宿旅客21日凌晨平安遷出，一切無恙。
地震發生後餘震不斷，台南市楠西區多處民宅受損，位於民族路的一戶平房倒塌，還有10多戶天花板掉落，21日凌晨緊急從6戶民宅撤出11人，其中4人受傷送醫；台南市玉井區仁愛街一棟6層樓華廈出現梁柱爆裂、牆面受損等災情，警消協助疏散17人，雖無人受傷，但在維修補強完成前，30戶居民只得暫時在別處安置，春節將至，卻有家歸不得，十分無奈。
▲因強震之故，台南出現多處危樓，門口被貼上紅單示警。
由於這次地震距離春節不到一週，令許多人回想起9年前小年夜台南維冠大樓倒塌的恐怖記憶。0121嘉義地震後，不少網友紛紛在社群平台發文：「大家還記得維冠大樓也是在農曆年前大地震嗎？」「維冠大樓那年真的超可怕…但剛剛的也很瘋…更瘋的是都在過年前大地震！」引起許多共鳴。
▲農曆年前發生嘉南強震，令人回想起9年前的台南維冠大樓悲劇。（東方IC）
2016年2月6日、小年夜凌晨近4點，高雄美濃發生芮氏規模6.6大地震，台南市震度高達7級，維冠大樓應聲倒塌，釀成115死亡、96傷的慘劇，也是台灣自921大地震以來，最嚴重的地震災害，該大樓的死亡人數，甚至超越921大地震中倒塌的台北市東星大樓，成為台灣史上因單一建物倒塌，導致最多傷亡的災難事件。
針對地震頻傳，結構技師戴雲發表示：「台灣屋齡超過30年的老屋數已突破500萬，大地震後應立即檢查建物狀況，才能確保居家安全。」中央大學地球科學系副教授詹忠翰也指出，建築法規與時俱進，但不規範既存建物，所以應該推動「防災型都更」，就算不能拆，也要想辦法加強防震！
學者專家呼籲，地震後應進行住宅自我檢測，包括觀察建物是否出現異常傾斜或沉陷、門窗是否擠壓變形，牆、柱、梁、樓板是否龜裂，若有問題，千萬不可大意，務必詳細檢查，以確保居住安全。台灣位處太平洋地震帶，大小地震頻繁，唯有提升防災應變能力，才能有效避免傷亡，平安與地震共存。
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