節目中心／邱美銜、林瓊玉報導
臨水夫人，又稱順天聖母、太后元君、陳十四娘娘、平天聖母，是福建閩江流域的重要民間信仰之一，後廣泛傳播至浙江、江蘇、臺灣及東南亞。祂則以保護婦女與兒童著稱，信仰內涵與註生娘娘、七星娘娘相近。
▲臨水夫人陳靖姑神像。（圖／翻攝自開放博物館）
相傳臨水夫人本名陳靖姑，生於唐代，為福州長樂下渡人，自幼天賦異稟，後隨閭山派祖師許旌陽學習法術，與林九娘、李三娘義結金蘭，並肩學道。雖然她嫁給寧德古田士紳劉杞，卻未放棄濟世救人的志業，積極降妖伏魔、護佑民間。傳說她在懷孕期間，為解救鄉里大旱而犧牲，年僅二十四歲。臨終前，她誓言來世必為神，專門庇佑生產婦女，因而受到廣泛崇奉，並在福州、臺灣及東南亞地區逐漸形成具有深厚影響力的宗教體系。
▲臨水夫人。（圖／翻攝自北港巡安宮臨水夫人陳靖姑粉絲團粉絲專頁）
明清以來，該信仰逐漸傳播至中國東南沿海及海外，臺灣現存供奉臨水夫人的廟宇逾百三十座，高雄瑞鳳宮、臺南鹿耳門天后宮等皆為代表性廟宇。在臺灣，信眾常於臨水夫人金身旁配祀花公、花婆與三十六婆姐，象徵其保胎護產、庇佑孩童的神格。此外，臨水夫人信仰亦影響琉球地區，據傳琉球的海神懿德夫人即為其弟子。
臨水夫人信仰與閭山法教關係密切，在道教體系中，祂與林九娘、李三娘並稱「臨水三夫人」，並形成「三奶夫人派」。信仰體系內分為「紅頭法師」與「烏頭法師」兩大派別，前者奉三奶夫人為宗師，以紅頭巾為標誌，後者則奉法主真君為宗師，以黑頭巾為識別。
▲臨水夫人陳靖姑傳說戲劇。（圖／翻攝自開放博物館）
臨水夫人信仰的儀式繁多，涵蓋求雨、收驚、解厄、祈福、安胎、助產等，特別是「分花」儀式——白花象徵生男，紅花象徵生女，充分展現其庇佑生育的神格特色。此外，信仰體系內常見的法器如持劍、法螺等，亦反映其驅邪斬妖、保護信眾的法力形象。臨水夫人是守護婦女與幼童的守護神，也是孕婦們祈求順產的守護神，感謝臨水夫人一直以來守護大家，祝福臨水夫人千秋快樂！
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