▲紐奧良Mardi Gras World工廠直擊。（圖／記者簡佑庭攝影）
記者簡佑庭／紐奧良報導
一說到嘉年華，除了想到巴西之外，北美洲最大的嘉年華就屬紐奧良的Mardi Gras莫屬。其中最醒目的，莫過於那些爭奇鬥豔的遊行花車，栩栩如生的雕像、搭配上面身穿華服的舞者上下擺動，吸引著路旁民眾的目光。遊行時，花車上的舞者們會丟下彩色珠串、填充玩具等小禮物，給兩旁觀賞的民眾。而這些一部令人目眩神迷的造型花車究竟是怎麼設計出來的？紐奧良密西西比河邊，就有一座超過7000坪的工廠—Mardi Gras World，打造超過9成的嘉年華遊行花車。記者也實際走訪工廠，一窺絢麗花車的奧秘。
▲紐奧良Mardi Gras World工廠直擊。（圖／記者簡佑庭攝影）
在瞭解花車奧秘之前，Mardi Gras究竟是從何而來？Mardi Gras的由來其實和宗教有關，法文原文是「Fat Tuesday」（肥胖星期二）。因為在天主教的傳統裏，復活節的前四十天是「封齋期」，這段期間教徒不能吃肉，為了熬過漫長的封齋期間，於是規定幾天可以稍稍放縱、大吃大喝一番。因此既然是齋戒前一天的肥胖星期二，所有人當然要盡情狂歡。
紐奧良的嘉年華其實是由法國貴族引進的「舶來品」。紐奧良1717年由法國建城，亦經西班牙統治達四十五年之久，1803年拿破崙再以一千五百萬美金的低價轉手賣給美國。法、西共治的歷史為紐奧良帶來了濃濃的歐洲味道。當時法國貴族著盛裝、戴面具進行的社交舞會，之後逐漸演變成遊行者的創意變裝秀，以及從遊行花車上丟下彩色珠串、填充玩具、塑膠球等小禮物的習俗，觀光客為了搶奪彩色珠串，更演變成觀光客掀乳吸引陽台上的分發者，更有大膽的性暗示裝扮等。
▲紐奧良Mardi Gras World工廠。（圖／記者簡佑庭攝影）
1932年原本為油漆工Blaine Kern，為了感謝醫治他母親的醫生，幫忙打造了第一座嘉年華花車，從此打響了名號，而後陸續有機構請他設計打造，也讓他慢慢站穩腳步。如今的Mardi Gras World工廠成立於1947年，並在1984年開放給民眾參觀，讓人一睹華麗花車的製作過程。
▲紐奧良Mardi Gras World工廠展示的各式雕塑。（圖／記者簡佑庭攝影）
花車工廠一年需打造超過500座花車，等於今年嘉年華一結束，就已經著手設計、製作明年的花車。花車工廠每半小時就有一個導覽。一開始先觀賞約10分鐘的影片，從嘉年華的歷史與這間工廠的成立，並且在影片觀賞過後，可品嚐只有在嘉年華才期間才吃得到的「King Cake」國王蛋糕。上面同樣撒上代表公正、權力與信念的三個顏色，紫色、金色與綠色，也是紐奧良嘉年華的代表色彩。
▲紐奧良Mardi Gras World工廠，工人正將薑餅屋上色。（圖／記者簡佑庭攝影）
走進諾大的工廠，不少藝術家正忙著手邊的工作，有的在雕刻、有的則在修補。這些大型的人物雕像主要有兩種材質：保麗龍與玻璃纖維。如果要從成品來分辨雕像的材質，從它們的底座就可猜出來。木製的底座用的是保麗龍，鐵架則是玻璃纖維的雕像。當藝術家初步雕刻出雕像外型後，在鋪上一層層類似牛皮紙的紙張，緊緊將將保麗龍包覆住，之後才能在光滑表面上漆。
▲紐奧良Mardi Gras World，雕刻家正在刻畫新的雕像。（圖／記者簡佑庭攝影）
▲雕刻成形後，必須湖上類似牛皮紙的材質，讓雕塑表面光滑好上色。（圖／記者簡佑庭攝影）
工廠內充滿各式奇形怪狀的人物雕刻，除了金鋼、女金剛（據說女金剛每年還會有不同造型，去年穿比基尼，今年則保守點換上連身洋裝），人魚等，當然也少不了名人頭像，神話故事的三頭龍等等。只要你想得出來，工廠就能把你呈現在眼前。Mardi Gras World的公關布魯克說，他印象最深刻的一部花車，是遊樂園委託打造。全部共有9台花車相連，每一台上面都是一個樂園的遊樂設施，不僅規模大，花車長度超長造成轉彎時十分困難。
▲紐奧良Mardi Gras World工廠，女金剛（左）每年都會有不同的造型。（圖／記者簡佑庭攝影）
▲紐奧良Mardi Gras World工廠內也停了無數花車。（圖／記者簡佑庭攝影）
雖然每年都必須打造全然不同的花車，但工廠也不是全部打掉重練，重複利用某些雕塑部位，回收再利用，經過重新修補、噴漆，又是一個全新的人物。下次嘉年華期間到紐奧良，除了到Burbon街上狂歡，也不要錯過這些打造這些絢麗花車的幕後功臣。
Mardi Gras World
票價：成人19.95美金，65歲以上19.95美金，2-12歲小朋友12.95美金。導覽時間每日上午9:30到16:30，每半小時一場。
▲紐奧良Mardi Gras World工廠內就連海綿寶寶也有。（圖／記者簡佑庭攝影）
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