車訊網／F1史上第五人Hamilton就任四屆世界冠軍

圖、文／車訊網

道理非常簡單：Sebastien Vettel早已是四屆世界冠軍（超過他或相同的只有Michael Schumacher的七屆、Juan-Manual Fangio的五屆、Alain Prost的四屆），若想得自私一點，當然不希望有更多人和自己相同成就，但Lewis Hamilton今年在爭取的正是自己的第四屆世界冠軍，如果Vettel能擊敗他，則不但讓他無法如願、自己還能以五屆之姿追平歷史第二多冠的紀錄，儘管他的連續四屆已經追平歷史第二紀錄。

▲美國站安排Vettel和Hamilton彼此站在年度總冠軍獎盃的對面，營造天無二日的對立氛圍。。（圖／車訊網）

但在剩餘四站的前提下落後對手59分，除非幸運之神突然放棄Hamilton，否則Vettel只是在做困獸之鬥而已：在大勢已去的情況下，只能讓已經準備提前封王的對手盡量晚如願，能夠多拖一站才確定，自己就能少丟一點顏面，過去三年Hamilton和Nico Rosberg對決時彼此的心態亦如是（頭兩年Hamilton都是提前四站封王，去年則是撐到最後一站才確定落敗）。而Hamilton在自己幸運地的美國站再次拿到竿位，排在旁邊的Vettel要怎麼辦呢？

▲美國站請到超重量級貴賓──前總統Clinton為優勝者授予獎盃，Hamilton真有面子。（圖／車訊網）

Vettel最後掙扎
不怎麼辦──悶著頭衝就對了──Vettel一起跑就超過了Hamilton，然後瘋狂「逃跑」！但在急忙逃跑的過程中，輪胎短時間即損耗過鉅，致使後者於第6圈又把領先位置給要了回來，眼看已經無力挽回，Ferrari臨機應變、將Vettel的休停改為兩次（本站主流為一次），希望在終盤能靠較新的輪胎追上去，結果卻未能佔到便宜──第二次休停後連掉兩位，終盤還被Hamilton的「僚機」Valterri Bottas阻擋了九圈才突破，再靠自己隊友Kimi Raikkonen讓車，勉強回到第2位，通過終點時落後Hamilton超過10秒。

▲在Toro Rosso最後兩場皆退賽，Sainz轉投新東家Renault的第一場就拿下第7名的成績。（圖／車訊網）

Vettel本站的力挽狂瀾變成失策嗎？確實是，尤其Ferrari給他安排第二次休停的進站時機竟然是跟盯當時跑在第5的Max Verstappen，證明他只是要止損而已了，但這也是不得已：前面提到Vettel在序盤欲拋離Hamilton時過於耗胎，因此不得不提前換胎，這也決定了他在下半場必須再多換一次胎，結果終盤遭遇Bottas捨身相擋（看Bottas被Vettel超越後立即又被Verstappen超越，就知道他輪胎耗得多兇），完全浪費了多一套新胎的優勢。

剩餘場次愈來愈少（三站），領先積分愈來愈多（66分），Hamilton在墨西哥站肯定提前封王（Mercedes已在美國站提前確定車隊四連霸），甚至主辦單位都準備好了冠軍的停車擋板（見刊頭圖片），想不到卻是一波多折：Vettel拿下自己睽違四站的竿位，Hamilton卻因在最後計時圈滑出賽道而只排第3！如果照這個位置，Vettel依舊難以回天（不是指逆轉，是只求延後），但老天就是要給大家多一點懸念。

▲墨西哥站起跑Verstappen、Hamilton、Vettel的洗牌，為這場冠軍決定站平添變數，但仍改變不了結果。（圖／車訊網）

Hamilton堅持到底
一起跑，排第2的Verstappen竄上第1，反而是Vettel與他擦撞後掉到第3，然後Vettel用自己的左鼻翼換得Hamilton的右後輪爆胎！鼻翼受損還能跑，只要入彎時開慢點，但是後輪爆胎就只能龜速撐完整圈，當兩人都在第1圈後進站再出來時，Hamilton已經完全看不到前車了（Vettel早就出去並開始超車了），再加上他的車尾分流器右邊也掉了兩片，使得不但缺乏後方下壓力、還不平均，一度寫下全場最慢單圈，第21圈成為本場首位被套圈者，第26圈才開始超第一部車，這時Vettel已經回到積分圈了。

▲墨西哥站Ocon一度有望爭取頒獎台，終場仍平自己最高名次的第5，但他連續27場完賽的個人紀錄也就到這裡。（圖／車訊網）

如果Vettel繼續順利往前超，也並非沒希望──剩下每場平均都比對手多拿22分以上，亦即他要三站全勝、且Hamilton不能高於第9名──看起來很渺茫，雖說渺茫的希望仍不失為希望；但他本站追到第4就再也上不去了，第3的Raikkonen領先他16秒，想讓車都沒辦法。這時Vettel的趕路，要延後對手提前封王都已成為次要，更要命的是他領先Bottas只有13分，如果不再多撈回些分數，搞不好連年度亞軍都泡湯，今年的紅軍就真的只能以完敗收尾了。

▲Verstappen今年賽季如倒吃甘蔗，墨西哥站拿下個人累計第三勝暨本季第二勝。（圖／車訊網）

而為了儘早提前封王，Hamilton也沒有放棄，辛苦地趕路、辛苦地超車，有多辛苦？從他超過Fernando Alonso的McLaren-Honda都能讓車隊同仁鼓掌歡呼即可見一斑，終場就拿下第9名！這是Hamilton繼2008年以來再次在頒獎台以外的名次封王、更是首次在被套圈的狀況下封王，儘管每位世界冠軍都想站在頒獎台中央加冕，但反正封王就是封王，有沒有站在中央、甚至有沒有上頒獎台，都只是漂亮與否的問題而已，畢竟他自暑休以來的八場有五場都站在頒獎台中央，這已經足夠了。

▲墨西哥站和巴西站是Alonso今年第一次連續得分，總算讓自己的積分再超前菜鳥隊友。（圖／車訊網）

Verstappen再度獲勝
去年墨西哥站和今年美國站（上一站）Verstappen都因為超車違規而在賽後被請出頒獎台休息室，今年墨西哥站的勝利讓他一次雪兩恥，儘管從起跑之後就領先每一圈，但他的心理壓力可不小：在空氣稀薄（標高2240公尺）的本站，搭載Renault引擎的六部車就掛了四部，不但廠隊自己兩部全滅，也包括Verstappen使用新引擎的隊友Daniel Ricciardo，因此他每一圈都跑得膽顫心驚，深怕下一個就是自己，但還好沒有發生，也讓他今年比隊友拿下更多勝場。

▲自暑休前的匈牙利站後，Vettel在巴西站終於再獲勝場（但與前一勝的心情大不相同），Raikkonen則是連續三場第3。（圖／車訊網）

提前封王之後剩下的兩站，Hamilton要嘛就繼續爭勝、推高自己的勝場紀錄（畢竟在他前面的只剩Schumacher而已，儘管還差很遠），要嘛就援護隊友爭勝、以圖包辦車手冠亞軍，但這兩種規劃卻在接下來的巴西站排位賽第一回合就一併泡湯──Hamilton撞牆了！由於車輛受損無法再跑，自然排在最後一位，車隊索性給他換上一堆明年規格的引擎組件，大不了也就是從休停站起跑而已，結果他一路超到第4名完賽，讓對手驚呼明年也不會輕鬆。

本期截稿後只剩下閉幕站阿布達比，要說還有甚麼懸念，那只有相差22分的Vettel和Bottas的亞軍之爭，如果連這也要逆轉，條件是Bottas必須獲勝、而Vettel不能高於第9名，但對於在巴西站拿下睽違三個多月的勝場的Vettel而言，起碼還能保有最後一點信心。Bottas的希望很渺茫，而且還要看Hamilton的位置能夠幫到他多少──儘管在你看到本期時已經知道結果了。