影音編輯／柯智翔
西港慶安宮的刈香遶境活動，一般叫「西港仔刈香」，俗稱「西港仔香」。與學甲慈濟宮的「學甲香」、麻豆代天府的「麻豆香」、佳里金唐殿的「蕭瓏香」、以及土城正統鹿耳門聖母廟「土城仔香」，合稱南瀛五大香。起源於乾隆四十九年（1784年）八份姑媽宮甲辰科的香科繞境，道光三年（1823年）第14科起由慶安宮接辦，道光二十七年（1847年）因重建廟宇落成而舉行首科王醮，開始有王船祭典，並擴大遶巡香境，爾後逐次擴展，香境含蓋九十六村鄉，成為「臺灣第一大香路」。
▲西港慶安宮的刈香遶境，香境含蓋九十六村鄉，成為「臺灣第一大香路」。（圖／翻攝自台灣廟會風臉書）
刈香亦作「割香」，是西南沿海一帶（泛指雲嘉南地區五縣市）對神明繞境出巡的特有稱謂，主要在於集結區域內各村庄、角頭廟宇神明的力量，配合主辦大廟的規劃出巡，達到綏靖地方、掃除不祥的目的。
▲刈香遶境，主要在於集結區域內各村庄、大廟出巡，達到綏靖地方、掃除不祥的目的。（圖／翻攝自台灣廟會風臉書）
「西港仔香」主要內容分「刈香繞境」及「王醮」兩部份。刈香繞境可分：南下臺南一帶的「南巡」、前往鹿耳門天后宮的「請媽祖」，和一連三天的轄域遶境，多由香境各莊總動員。刈香繞境場面浩大，範圍遼闊。
「王醮」部份則由道士團進行，主軸則是王船祭典。西港迄今仍維持相當傳統的祭儀，諸如龍骨祭活動，再如拍更鼓、旗牌官、請王、拍船醮等等，也都沿襲古制，中規中矩。最後壓軸的燒王船（送王），則由香境各村村民合力齊拉到南海埔曾文溪畔舉行，恭送代天巡狩千歲爺回天庭繳旨，場面盛大，蔚為民間信仰奇景。
▲王船由香境各村村民合力齊拉到南海埔曾文溪畔。（圖／翻攝自台灣廟會風臉書）
▲西港迄今仍維持相當傳統的祭儀，仍沿襲古制。（圖／翻攝自台灣廟會風臉書）
▲最後壓軸的燒王船（送王），恭送代天巡狩千歲爺回天庭繳旨。（圖／翻攝自台灣廟會風臉書）
西港香影片畫面由：台灣廟會風－影像紀錄團隊 taiwanese temple style、跟著邱小傑看廟會 授權提供
觀賞原始影片：https://goo.gl/mv73Y8
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