記者何正鳳、許世良、黃大衛／採訪報導
現在正值阿里山一年一度的櫻花季，但3月初阿里山森林鐵路卻宣布，嘉義站到十字路站主線停駛3個月。之所以在旺季停駛，是因為短短1個多月森鐵出包了5次，其中4次出軌還有1次擦撞月台，加上過去兩次重大意外奪走22條人命，現在又發生一連串出軌事件，也讓這條百年歷史、全台唯一的森林鐵路，如今看來岌岌可危！
▲阿里山森鐵小火車宣布停駛3個月。
滿山遍野的櫻花盛開，阿里山每年這個時候最美，現在正值為期1個月的櫻花季，遊客爭搶和櫻王合影。
能和櫻王搶鋒頭的是這個全台唯一的森林鐵路小火車，從空拍鏡頭來看，小火車在樹林間穿梭，美得讓人捨不得眨眼，連兩年湧進阿里山花季的人次超過30萬。現在櫻花依舊盛開，森鐵小火車主線卻在這個時候宣布停駛3個月。
▲阿里山百年森鐵極具意義。
森鐵在短短1個多月連續出軌4次，讓外界震驚。台鐵前年採購的新車廂今年投入營運，結果1月18日新車試車因為過度搖晃造成出軌；1月23日平交道枕木腐壞，鋼軌支撐力不足，讓第一個車廂有兩個車輪出軌，當時近百名乘客受困車上。2月14日小火車經過竹崎鄉的獨立山站，乘車員發現列車出軌立刻停駛，87名旅客被迫中途下車；2月25日樟腦寮路段因為路基鬆軟、泥化造成出軌。
▲旅客受困在出軌的小火車上。
維修工作人員：「撐到最高喔」、「工頭老大，好」、「撐到撐不上去就對了」。
記者：「延誤了多久?」森鐵小火車乘客：「差不多2個小時。」
記者：「2個鐘頭喔，這樣影響你們多久時間？」森鐵小火車乘客：「3個多小時。」
3月13日火車頭檢修測試卻擦撞月台，連在維修廠車庫月台都會出事，交通部震怒之下一連撤換了阿里山森鐵管理處長、副處長、機務組長、設施組長和多位組員。
▲小火車在檢修時擦撞月台。（圖／翻攝自爆料公社 臉書）
而擁有百年歷史的阿里山森林鐵路，曾經因為出軌翻覆釀成重大意外事件。15年前17死、200多人受傷；7年前5死、103人輕重傷。現在森鐵又接連出包，乘客的生命再度受威脅。
▲小火車曾因為翻覆造成重大傷亡。（資料畫面）
立委林俊憲：「以前你都讓旅客冒著生命危險，坐雲霄飛車嗎？台灣唯一森林登山鐵路還有沒有救？」交通部長賀陳旦：「我們一定要救，這是毫無疑問的。」
▲交通部長表示，阿里山森鐵「一定要救」。
這條鐵路一定要救！阿里山小火車跑了106年，鐵路全長71.4公里，全年大約有1億2千萬的營收。現在森林鐵道嘉義站到十字路站停駛，4次意外全都發生在竹崎到奮起湖這段，原因在哪裡？
記者何正鳳：「現在我們要重回當初出軌的地點，但是走公路，坐車是是根本到不了的，一定得坐台鐵的台車才能到現場。」
▲小火車出軌都發生在同一路段。
阿里山火車陸續發生出軌意外，台鐵歸納了4大原因，泥化、排水、枕木和機器磨損，其中路段泥化是最大的問題。
管理處組長簡立信：「這個區域就是一個泥化非常嚴重的地方，列車走過去重壓之後噴泥就是代表路基不穩，會變得鬆軟，那鬆軟的話車子過去搖晃會比較劇烈，劇烈的話如果說它支撐力再不足，它會整個陷下去，造成出軌的現象。」
正常的路段軌道周邊應該是布滿道碴，能夠有助排水和避震，但是一旦過度泥化，泥土和水的含量過多就會造成地基不穩，軌道可能下陷。
▲軌道泥化可能會造成出軌。
2016年馬勒卡颱風造成土石流，大段鐵軌被淹埋，山區的鐵道養護得和天災、地形對抗，幾乎全靠人力。就以枕木抽換為例，一個道班7個人要負責大約10公里的鐵路，總共就有1萬7600根枕木，枕木的壽命大約3到5年就要替換。
尤其在經過88風災之後，森鐵部分路段地基被掏空還曾經懸在半空中，也就是因為養護不易，阿里山森林鐵路每年都是賺1億虧4億。管理處組長簡立信：「養護起來也是相當吃力，當然說如果朝著機械化的方式去做，未來對我們同仁的壓力，也比較不會那麼大。」
每年3億元的缺口，一度傳出百年森鐵恐怕隨時都會面臨斷炊的命運，雖說是養護困難，但背後有沒有人為疏失恐怕相關單位難辭其咎，百年森鐵背負著觀光重責和歷史意義，現今撐不撐得下去，交通部長「一定要救」的承諾，小火車卻不知道何時才能復駛。（整理：實習編輯楊蕙瑜）
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