新發現！塑膠汙染新救星　用突變酵素「吃掉」

國際中心／綜合報導

全球氣候跟環境不斷變遷，環境汙染問題一直為全世界所關心，每年有八百多萬噸塑膠倒入全球海洋造成汙染，在海洋中所殘留的毒性對人體健康和生態環境都構成嚴重威脅，但現在有消息傳出，日益嚴重的塑膠污染問題，在新科技進步下，可望「被吃掉」。

▲英美科學家意外地開發出一種突變酵素，可加速分解塑膠。（圖／Lisa Risager，CC License ）

兩年前，英國大學和美國實驗室人員，一次在日本廢棄物回收中心發現一種天然水解酵素PETase時，無意中開發出新的「突變酵素」，這個新「突變酵素」對分解塑膠原料「聚乙烯對苯二甲酸酯（PET）」的分解率，相較於天然水解酵素PETase更高。科學家希望這項新發現，能替日益嚴重的塑膠污染問題帶來解決。

據了解，PET塑料可以在環境中存活數百年，造成地球嚴重的環境污染，目前雙方團隊正致力研究如何進一步升級從PETase酵素開發出來的「突變酵素」來「吃掉」 塑膠，希望能將其功用發揮到工業應用層級，替全人類造福。