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《英國醫學期刊》上最新發表的一項案例研究發現，有一種方式可以有效治療「憂鬱症」，一名患有嚴重焦慮和憂鬱症的24歲女性，17歲時就開始接受藥物治療，現在她已經完全停止服藥，不再有任何憂鬱症或是焦慮症的症狀。
▲示意圖／翻攝自Pixabay
這項研究由任職於倫敦大學的知名英國醫生／主持人托萊肯（Chris van Tulleken）所領導，是他在《英國廣播公司第一台》（BBC One）特別節目《放棄藥物治療的醫生》中的其中一項案例，發表在《英國醫學期刊》上。
研究對象是一名患有嚴重焦慮和憂鬱症的24歲的女性莎拉，她17歲時就開始接受藥物治療，但她當媽媽之後想要擺脫藥物治療，她試著用改變生活方式的作法來對抗憂鬱症，便開始和托萊肯醫生一起去開放水域游泳（open water swimming）。
研究顯示，每次游泳後，莎拉的心情都能夠立即得到改善，她的憂鬱症狀也隨著時間的推移漸漸減輕，她也開始減少服藥的劑量，直到有一天，她真的完全擺脫了藥物和憂鬱症，研究團隊認為，關鍵不僅是戶外運動，「冷水」更是扮演了另一大關鍵角色。
托萊肯醫生表示，戶外運動能夠減緩憂鬱症狀早就為人所知，但是去開放水域游泳又更有效，因為人類在冰冷的水中會引起壓力反應，所產生一系列的生理和激素反應，是用來應對各種潛在威脅，這也是數百萬年前演化得來的結果。
研究指出，人類跳進冷水的瞬間，心率、血壓、呼吸頻率都會提高，並會釋放「壓力荷爾蒙」（皮質醇），而遭到動物攻擊、參加大考中也都會產生類似的壓力反應，但研究發現，只要在15度C以下的水中游上幾趟，這種壓力反應竟會得到減緩。
這種現象被稱為「交叉適應」（cross-adaptation），用一種形式的壓力讓身體去適應另一種形式的壓力，托萊肯醫生的研究證明，透過「交叉適應」的方式，去開放水域游泳的確能讓憂鬱症患者或是擁有其他心理健康問題的人達到減少壓力反應的效果。（編輯：鄭廷瑋）
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