生活中心／綜合報導
有一種長相怪裡怪氣的動物，您可能在海邊看過，遠看像鱉，近看可見牠一身堅硬的武裝，有點像德國鋼盔，還有大面積的外殼、尖刺和長長的尾巴，牠叫作「鱟」（ㄏㄡˋ），據說這種活化石堅守一夫一妻、至死不渝，其血液更是呈現生物圈獨一無二的藍色，獨具生醫價值。
▲雄鱟體型比雌鱟小，多見成雙成對出現，許多人認為鱟是堅守一夫一妻制的生物。（圖／Pixabay）
鱟（Limulidae）是一種海洋底棲性的無脊椎動物，其祖先出現在古生代的泥盆紀，當時恐龍還沒崛起，原始魚類才剛現身。隨著時間推移，和它同時代的動物大多進化或者滅絕，而鱟從4億多年前至今仍保留原始的樣貌，所以才有「活化石」之稱。英語世界覺得牠外型像馬蹄，因此稱之為馬蹄蟹（horseshoe crab），但實際上鱟與魚蟹相距甚遠，與牠親緣關係相近的是同屬節肢動物門的蠍子、蜘蛛。
鱟不僅外表怪異，牠身體裡流著動物圈中獨一無二的藍血，這是因為鱟的體內沒有含紅色鐵離子的血紅蛋白，取而代之的是富含銅離子的血藍蛋白。牠的血液非常珍貴，據傳一加侖（3.7公升）售價達6萬美元（約合台幣180萬），因此鱟血又有「藍金」之稱。會這麼昂貴，全都是因為其生醫價值，鱟的血液含有特殊凝血蛋白，可以做成醫療試劑，一旦遇到細菌、毒素會出現反應，所以鱟血製劑可被用於快速檢測藥品或醫療用品是否遭細菌污染。使用在人類身上的藥物、疫苗或醫學儀器，都受益於鱟試劑的「維安」。抽完血後，鱟被野放回大海，卻未必每隻都能存活，動物學家表示，有10%到25%的鱟會在遭到大量抽血後的幾天內死亡。
鱟的外型酷似冑甲，經常一公一母成對出現，又被稱為「夫妻魚」，體型較小的雄鱟會趴在雌鱟身上，以腹足夾緊，雌的很難跑掉，因此被說是至死不渝，不會有劈腿的情況發生。也有一說是，鱟的配對是「隨緣的」，在繁殖季節也不一定是固定伴侶，交配一結束，有的雄鱟會拋下雌鱟「射後不理」。記者過去在馬祖南竿服役，曾目睹福澳港的漁民不小心捕獲鱟，還真的是一公一母，相依為命。
▲過去台灣西部海岸都有鱟的蹤跡，但因棲地遭破壞，沿岸幾乎看不到野生鱟了。（圖／Pixabay）
日本已經將鱟列入瀕危動物名單，中國列入名貴珍稀水生動物，台灣則尚未正式將其列入保育類野生動物當中。根據《台灣國家公園》網站資料，鱟的棲地遭到破壞，在台灣本島幾乎已經絕跡，分布在金門、馬祖的數量也愈來愈少。未來民眾若有幸在野外目擊鱟夫妻的蹤跡，千萬別拿牠們來祭五臟廟或干擾牠們棲息，不然這種蘊藏珍貴血液的古老動物恐怕會滅絕。
▼（影片來自YouTube－BlueWorldTV頻道，若遭移除請見諒）
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