獨／很多人聞不出的「蟑螂味」是甚麼？昆蟲專家解答！

記者陳弋／台北報導

家中的舊櫥櫃或是某些小餐館會瀰漫一種味道，有的人一踏進去就會察覺，非常敏感，但也有人似乎怎麼嗅都嗅不著，那就是「蟑螂味」。有網友陳述和同事一起用餐的經驗：「他吃一口就不吃了，問他為什麼不吃，他說麵裡面有『蟑螂味』，還反問『你吃不出來嗎』，其他兩人都說沒有。」究竟這股神祕的蟑螂味從何而來？昆蟲達人珍妮花表示，所謂的蟑螂味，其實來自小強散發出的費洛蒙。

▲有些人聞不出「蟑螂味」，有些人則是退避三舍。（圖／Pixabay）

「蟑螂真的很臭，尤其是當牠們聚集在一起時味道超噁，我們以前實驗課常常為了研究昆蟲的神經、生殖系統而解剖蟑螂，簡直是噩夢！」珍妮花回憶昔日研究所時期解剖蟑螂遭遇的「感官刺激」，至今仍令她印象深刻。到底蟑螂味是怎麼產生的？何以四處沾染人類的器皿、食物、家具，味道久久不散，令網友哀鴻遍野？

「那個味道真讓人不敢恭維，可是身邊也有感覺不出來的人，小弟我就偏偏受不了！」
「聞過的都知道，有點小嗆，又有點像發霉的味道，不好形容。」
「那味道…聞得到的人真的很難忘懷！無言～有時候一些久沒開的櫃子也聞得到。」
「我小時候曾經開衣櫥抽屜發現好幾隻蟑螂，那個味道撲鼻而來，一輩子也忘不了。可是聞不到的人就是聞不到，真是很神祕的一種味道。」
「我知道！一種昆蟲+土味+金屬+悶悶的味道！像去ＸＸ夜市會經過一個市場，那個空氣散發出來的味道就是蟑螂味！超噁、超臭。」
「有聞過蟑螂，有點像油耗味。」
「昨天坐死一隻巨蟑…真的有夠臭，味道難以形容。」

中興大學昆蟲研究所碩士珍妮花指出，蟑螂表皮的腺體會分泌「聚集費洛蒙」，這些物質對於蟑螂的群聚行為很重要，可以讓小強確認群聚的巢穴位置；相對的，蟑螂也可藉由唾腺分泌「分散費洛蒙」來警告同類有危險發生，提醒大家四散避險。因此，蟑螂爬過的路徑，包括直接接觸你嘴巴的餐盤、碗筷、馬克杯都可能留下牠們的費洛蒙，難聞的怪味一時之間很難洗掉。很多民眾在為小強收屍的時候也聞到臭味，那其實是蟑螂屍體釋放出的「油酸」（oleic acid）在作怪。

而且，異味不只來自蟑螂本身的分泌物質，珍妮花說，有研究發現蟑螂糞便中的化合物氣味，也可以幫牠們找到彼此，而且這股氣味主要來自「腸內菌」。讀者可能會好奇，對於蟑螂來說，為何「尋找同類」如此重要？珍妮花強調，過去也有研究發現德國蟑螂採群聚生活，和同類接觸可以加速幼蟲的發育與性成熟，而且群聚生活能幫助牠們覓偶、禦敵，因此「群居」是最有利蟑螂生存的模式。數億年的演化下來，上帝贈予蟑螂多種的費洛蒙，方便牠們發現彼此、生存繁衍。

蟑螂慣常爬經人類的餐具、食物並留下費洛蒙，因此我們三不五時就能感受「蟑螂味」在唇齒間爆開，品嘗那股從遠古志留紀演化至今的生物氣息。珍妮花補充道：「野外的蟑螂種類，像是生活在山上、土裡的那些，印象中就沒甚麼味道！」聽來格外諷刺，都市蟑螂比起野生蟑螂飄散更刺鼻的氣味，難道就是因為牠們長期與人類同住一個屋簷下？