科舉「狀元」好棒棒　但「探花」其實才是「高顏值學霸」

生活中心／綜合報導

科舉是一種透過考試來選拔官員的制度，源自中國，並傳播至漢字文化圈其他國家。科舉制度自隋朝確立，直至清朝廢除，歷經長達1,300年。我們都聽過，科舉考試第一名者為狀元，第二名是榜眼，第三名探花，但您知道嗎？寒窗苦讀可以成就狀元，但要當探花，除了才氣還得有點顏值，因此探花才是真正的「功課好、人又帥」。

▲宋代科舉考試。（圖／翻攝自網路）

自宋代起無論出身、貧富幾乎都可參加科舉，政府擴寬選拔人才的基礎，還讓中下階層的知識分子有機會透過考試爭取階層流動。古代士子「十年寒窗無人問,一舉成名天下知」，「狀元」就是科舉的最高榮譽，天下讀書人無不望眼欲穿，寒門之子更是期盼從此改變命運。然而，據說在古代考生心目中，相比狀元，很多年輕人其實更加渴望「探花」的名號！

▲科舉放榜時的情景。（圖／維基百科）

「探花」一詞在唐代科舉時代便已出現，當時中進士者參加園遊會慶祝，稱為「探花宴」，根據唐代李淖《秦中歲時記》：「進士杏園初宴，謂之探花宴。差少俊二人為探花使，遍遊名園，若他人先折花，二使者被罰。」意思是被選作探花的進士須先遊園，摘花迎接狀元郎，且不能讓別人先攀折園中花，否則會受罰。自北宋以降，進士須經過皇帝殿試，定立進士一甲三人：第一名狀元，第二、三名皆稱為榜眼，意為二、三名分立狀元左右，「如其兩眼」；至北宋末年，只以第二名為榜眼，第三名則稱為探花。

▲廣東貢院的號舍，1873年。（圖／維基百科）

許多年輕考生想要成為探花，原因不難理解，一般人只要才華過人、博覽群書，想當狀元或榜眼不是夢，而能夠被授予探花頭銜的人，不僅要擁有過人的才華，還得有鶴立雞群的顏值。當一個人成為「探花」，代表他就是公認的「才貌雙絕」。「外貌協會」古今皆然，古代人跟你一樣也偏愛長相好看的，除了內在美，一張賞心悅目的臉蛋也較容易獲得皇帝的賞識，當官、升職機會也多。而身為探花還有一個好處，就是容易被選為公主駙馬，「寄生上流」也是考生想成為探花的重要原因。

雖然在宋代之後，探花成了進士第三名的稱號，但由於受到前朝習慣影響，皇帝評定探花之時，一定程度上還是會根據士子的容貌來選擇，通常相貌不錯的進士才能夠成為探花。