寶島神很大／嘉義百年嘉應廟　「衝水路、迎客王」聞名全台

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說到嘉義，你只想得到雞肉飯、阿里山，或高跟鞋教堂嗎？要是這樣就真的遜掉啦！古人說「山不在高，有仙則名」，來看看嘉義有名的嘉應廟吧！

▲新塭嘉應廟。（圖／寶島神很大 ）

嘉應廟是位於嘉義縣布袋鎮的廟宇，成立至今已有280餘年的歷史，主神是九龍三公王爺，那麼嘉應廟的特別之處在哪呢？民間有個說法「北港炮、新塭金」意思就是北港的鞭炮和新塭的金紙齊名，我們都知道北港在媽祖聖誕之前會舉辦遶境活動，鞭炮放整夜，有不夜城之稱，但新塭的金紙也不遑多讓，原因是新塭這邊的居民大多以養殖漁業維生，居民會向九龍三公祈求漁業豐收，並且在嘉應廟迎客王時還願燒金紙答謝，因此新塭的金紙不只象徵著九龍三公的靈驗，也展現出台灣人還願不忘本的精神。

▲九龍三公王爺。（圖／寶島神很大）

據民間記載，九龍三公王爺的三公，即代表南宋末年的忠臣，魏天忠、其父魏國佐、祖父魏了翁三位，這三位忠臣皆率領軍隊抵抗外族，並完全甘心的犧牲奉獻，魏天忠更是為了皇帝喝下毒藥而身亡，皇帝為了感念祂的忠貞，將龍袍脫下來披在祂身上。明朝時朱元璋更將魏府的三代忠良追封為「 九龍三公 」，並成為泉州晉江的守護神，後來先民渡海來台時將三公之一的魏天忠神尊一同迎請來台安座奉祀。

▲衝水路場景。（圖／寶島神很大）

嘉應廟又以年度盛會「衝水路、迎客王」聞名，「迎客王」是迎接13尊代天巡狩的遊海，及7尊遊山的客王，客王會搭乘無形的王船，乘著潮水抵達新塭大排的王船碼頭，來自各宮廟的神轎在信眾簇擁下下水迎接，歡迎客王巡狩；「衝水路」的場景就是神轎衝入水中迎接巡狩客王，展現了傳統宗教民俗另類的特色。