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在熱鬧的廟會活動形形色色的陣頭中，有一群人總是吸引著大家的目光，臉上畫著兇狠的面譜，穿著特別的服裝及草鞋，手拿法器，踩著威武的腳步陣法，給人帶來一股強烈的印象，也成了許多人想到廟會就會想到的代表。多數不了解的人可能就會認為這些開臉的陣頭就是八家將，但其實在台灣還有著許多與家將看似相同，但性質完全不同的官將首和八將團等等。甚至近年還出現了許多人認為，會去跳家將的都是品性不端的壞小孩，基於這些謬論與誤解，今天就來好好介紹家將的歷史吧。
▲北港振玄堂與嘉邑山海鎮尬陣（圖／寶島神很大）
家將，簡單來說就是類似古代的衙門差役，也就是現在的警察，一團將團通常會有幾位專門捉拿惡鬼的將爺，和審判惡鬼的文武判官。台灣的家將最早是源自於中國福州地區，在清朝時台南府城發生瘟疫，有來自福州的官兵，引用了家鄉五福大帝信仰中的什家將系統收瘟，因此在台南開始有了家將團。
▲北港振玄堂八家將（圖／寶島神很大）
在早期農業社會時期，有跳家將的地方通常都是村內壯丁強化體魄練武術的地方，而至今仍許多家將團遵從以前的禮數，例如嘉邑山海鎮什家將，從一開始的拜師就十分嚴謹，需三跪九叩、下跪奉茶，希望來學習的人不只是學家將，更要學習做人的道理，也因此也有大陸人慕名而來學習。
▲佳里吉和堂八家將為信眾收驚（圖／寶島神很大）
家將身為神明的駕前護衛，平時訓練是絕不馬虎的，因為要有足夠扎實的技巧才能展現出屬於家將的威嚴，讓沿路的無形鬼怪能夠震懾於他們。在廟會出陣的成員必須要品行端正，且要遵守為數三天以上的嚴格戒律，才能正式為神明服務，出陣期間還須嚴格遵守將爺的禁忌，雖然辛苦不過在這些學家將的人們心中，能夠為神明服務，就是一件至上的榮耀與驕傲。（賴盈婷報導）
【寶島神很大】最貼近生活、關係你我的民俗文化節目，每週三22:30三立台灣台29頻道
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