嘗盡百草護黎民　農業守護神　神農大帝介紹

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相傳神農氏嘗百草、教人醫療與農耕，中國人視祂為傳說中農業與醫療的發明者與守護者，尊稱其為｢神農大帝｣、｢藥王｣、｢五榖王｣、｢五穀先帝｣等。

▲神農大帝（圖／寶島神很大）

神農大帝的神像造型相當特殊，額頭高並且有像牛角一般的突起，手持稻穗或草藥，袒胸露臂，腰圍著樹葉或草裙，赤腳。臉部顏色有三，分別是紅、黑、綠，祂的造型皆與傳說息息相關。

▲不同膚色的神農大帝（圖／寶島神很大）

據說神農氏樣貌奇特有如牛首，身材消瘦，除頭與四肢，身體其他部位皆是透明的，因此可以直接看到內臟。傳說祂出生三日即能言語，五月大可爬行，六月長牙，三歲便知農業之事。

神農氏從小生性善良，不殺害動物，因此祂嘗盡百草，並教導民眾，什麼可以吃、什麼不能吃，據說所有有毒的藥草只要一進入祂身軀，就會呈現黑色，因此什麼植物對身體哪裡有害，一目了然，但後來神農氏因服用太多毒藥，積毒太深，終因斷腸草而身亡，又因為神農氏死於毒藥，所以死後身體呈現黑色，祂的造型才會是黑色的。

除此之外，神農氏還有一條紅鞭，被紅鞭打到的花草會顯現出花草的寒熱特性。神農也曾經發現茶葉，某日他試食茶葉後，感覺葉子再肚子內｢巡查｣、｢檢查｣，因此便命名其為｢查｣，也就是｢茶｣。

▲神農大帝繞境（圖／寶島神很大）

祭拜神農氏時，可以供奉鮮花、茶或素果，如果是慶祝生辰可以再加上三牲、壽麵、壽桃、紅蛋等物，但需要注意的是，祭祀時不可以使用牛肉，因為神農氏教人耕種，而牛一直是農人的好幫手，所以農人是不可以吃牛肉的，供奉時自然就不能使用牛肉了。(石如玉報導) 

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