寵物中心／綜合報導
迪士尼的官方吉祥物「米老鼠」是大多數人的童年回憶，牠可以在卡通中如人類一般走路、煮飯、開車等，然而現實世界中的老鼠真的有能力「學開車」！美國維吉尼亞州里奇蒙大學（University of Richmond）的研究團隊成功教會老鼠開迷你車，發現老鼠的潛能遠超過人類所能想像。
資深研究員藍伯特（Kelly Lambert）指出，老鼠大腦與人類大腦有著相同的區域跟神經化學，因此發現老鼠在學會開車後壓力減少了許多，對於科學家開發憂鬱症的新療法相當有幫助。
研究團隊用透明塑膠容器替老鼠打造迷你車，車底裝上鋁片，並以代表左、中、右方的銅線製做方向盤，當老鼠用手觸碰到銅線，它會產生電流使車子前進，而移動的方向取決於老鼠觸碰到的銅線。
▲老鼠開著團隊打造的迷你車。（圖／翻攝自DailyNation Youtube）
老鼠學會開車後，科學家測試檢測了牠們的糞便，數值顯示出，牠們體內的脫氫表雄酮激素（Dehydroepiandrosterone）增加了，而這種激素能有效抑制壓力，使老鼠放鬆心情。實驗結果更顯示出，「駕駛」迷你車的老鼠較「乘坐」的老鼠產生更多脫氫表雄酮激素，也就是說藉由學習新技能刺激大腦有助於減少壓力。藍伯特提到，她與團隊接下來將深入探討老鼠是如何學會開車，以及如何藉此降低壓力的產生。
美國國家心理健康研究所（National Institute of Mental Health）表示，持續不斷的壓力會嚴重影響一個人的免疫、消化和生殖系統，過多的壓力也會導致情緒失調，如抑鬱症、憂鬱症等，或許這項實驗結果能幫助科學家發展出非藥物的精神疾病療法。（林路加整理）
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