記者鍾宇皓/綜合報導
隨著地球暖化,生長在大海裡的珊瑚時常得面對白化的死亡危機,不過現在中東地區的以色列,居然在沙漠裡以人工養殖的方式進行珊瑚培育,而養殖這些大海嬌客的目的是準備用來開發新型的人工骨骼素材。
一個個大型水族箱整齊排列在冷氣房裡,這些水族箱養的不是價值驚人的高價魚種,而是各種色彩繽紛的珊瑚。以色列農夫沙哈姆說:「為了照顧這些珊瑚,我每次進來都至少會待超過12個小時。」
珊瑚原本生長在大海裡,現在不但被移到陸地上養殖,而且還是在四周都是沙漠的以色列,珊瑚農夫還得長時間待在珊瑚農場裡隨時監控水溫和水質,而養殖箱裡的熱帶魚則是珊瑚的生存指標。CNN記者報導:「這些魚在水裡的游動讓珊瑚變得更加強壯,就像礦坑裡的金絲雀一樣,如果魚死掉了,你就知道有些地方出問題了。」
即使利用沙漠充足的陽光進行太陽能發電,這間珊瑚養殖場一個月還是得花上四千美元,不過靠著農夫的細心培養,這些養殖珊瑚比野生珊瑚的生長速度快了整整十倍,如此高規格待遇全是為了這小小的骨狀物質。珊瑚專家表示:「它生長得更快、更安全,也比目前的(植骨)選擇來得強壯。」
不論是老人需要植牙或脊椎修補手術都需要這種強壯又輕便的材料,專家更表示,珊瑚骨和其他材質類似的原料比起來更不容易引起患者過敏,而且成本相對低廉。CNN記者播報:「一罐小小珊瑚植骨價值僅有5元美金,但售價居然高達250元美金,小小的珊瑚骨可望進攻全球價值數十億的植骨市場。」
現在珊瑚植骨正在等待美國和歐盟的批准,最快也要明年才有可能投入商業發展,不過大海之花已經在沙漠裡悄悄綻放。(整理:實習編輯陳佳君)