動物的尾巴可不是裝飾品！是「溝通工具」也是「武器」

記者陳弋／台北報導

數千萬年來動物經過不停的演化，身體構造逐漸發展成現在人們所看到的模樣，尾巴也不例外。動物的尾巴有長有短，或粗或細，顏色、花紋不盡相同，看似平凡無奇的尾巴，其實在動物的日常生活中擔任重要角色。

▲遇到危險時，梅花鹿會快速擺動尾巴示警。（圖／臺北市立動物園）

攤開新臺幣500元的紙鈔，就能看到梅花鹿的身影，牠們身上有如梅花綻放的白色斑點，總能吸引民眾的目光，但其實梅花鹿看似不顯眼的尾巴，卻有不為人知的秘密！梅花鹿的聽覺和嗅覺十分靈敏，當感覺到周遭環境有異狀時，除了會發出聲響之外，小巧可愛的尾巴會瞬間化身為示警用的「警報器」，牠們會豎起短短的尾巴並且快速擺動，鹿群一旦接到危險信號，就會快速地攜家帶眷，逃到安全的地方。

▼▲棕蜘蛛猴的尾巴具有捲握的功用。（圖／臺北市立動物園）

說起尾巴靈活的動物，不能不提到身手矯健的猴子。猴子在分類上可分為新世界猴和舊世界猴兩大類，新世界猴分布在中、南美洲，牠們的尾巴具有捲握的能力，可以發揮「第五隻腳」的功用；舊世界猴分布於歐洲、亞洲及非洲，尾巴則不具捲握能力，無法倒吊在樹幹上。

▲白面捲尾猴的尾巴具有捲握的能力。（圖／臺北市立動物園）

來到臺北市立動物園的熱帶雨林區，這裡的白面捲尾猴、蜘蛛猴及黑冠松鼠猴等，就是屬於新世界猴，至於臺灣動物區的臺灣獼猴則是屬於舊世界猴，牠們雖然同為猴子家族的一員，但尾巴的功能卻不盡相同。除了保持平衡，臺灣獼猴的尾巴還能作為溝通工具，位階高的獼猴會翹起尾巴來表示權威，使其他個體不敢輕易作亂。

▲孟加拉虎會使用尾巴來驅趕蚊蟲。（圖／臺北市立動物園）

孟加拉虎有美麗的橘黃色虎紋和長尾巴，尾巴其實和牠們的生活有著密不可分的關係。每當春夏蚊蟲孳生，老虎常用尾巴來驅蚊；天氣變熱時，尾巴就變成消暑工具，牠們會將尾巴放入水中，等體溫下降，再下水游泳；遇到危險時，尾巴還能發揮保護及戰鬥的作用。

同樣身為貓科動物，雲豹的尾巴從吻端到尾巴基部約80～90公分，長度幾乎和身體相同，是中型貓科動物中最長的，可彎曲纏繞於樹幹上，有效強化了雲豹的樹棲能力，使牠們能夠敏捷穿梭樹林。