僵直性脊椎炎難解　中研院找到關鍵致病酵素

許多人長期受僵直性脊椎炎所苦，中研院基因體研究中心研究團隊與醫師合作研究，找到關鍵致病酵素TNAP，也發現既有藥物有助於抑制小鼠體內的酵素，為此醫療難題帶來曙光。

▲中研院基因體研究中心研究團隊與醫師合作研究，成功找到僵直性脊椎炎的關鍵酵素TNAP，解開致病機制。（示意圖／翻攝自Unsplash圖庫）

僵直性脊椎炎是一種發生在脊椎關節的慢性發炎疾病，患者的肌腱和韌帶連接處會開始增生贅骨，一節節的脊椎將互相沾黏而失去柔軟度，最後便僵化如一根竹竿，目前治療僵直性脊椎炎以使用抗發炎藥物為主，仍無可有效阻止贅骨生成的方法。

中研院今天召開記者會發表研究成果，其基因體研究中心研究員林國儀研究團隊與醫師劉津秀，結合國內外醫療院所，成功找到僵直性脊椎炎的關鍵酵素TNAP，解開致病機制，也發現既有藥物有機會「老藥新用」再開發。

林國儀今天指出，此研究從臨床手術中取得病患的贅骨間葉幹細胞（Mesenchymal stem cell, MSC），MSC是一種多功能幹細胞，也是成骨細胞與軟骨細胞的來源。而在MSC中的HLA-B27基因，則經證實與僵直性脊椎炎密切相關，研究團隊將MSC植入老鼠體內後發現，老鼠脊椎在3週內就有贅骨生成。

林國儀表示，研究團隊深入研究後，發現MSC中的HLA-B27基因在合成蛋白質時發生錯誤堆疊，形成不正常的結構，便會傳遞特殊訊息增加TNAP酵素，進而造成異常的骨化，最終導致僵直性脊椎炎。

後來研究團隊透過藥物篩選，找出pamidronate等現有的雙磷酸鹽藥物有助於抑制小鼠體內的TNAP酵素。劉津秀指出，pamidronate目前用於治療骨質疏鬆症，未來可進一步針對pamidronate進行抑制TNAP以阻止贅骨生成的臨床試驗，希望有機會提供僵直性脊椎炎病患新的治療選擇。

林國儀表示，這次研究是各單位合作的成果，大家共同的目標，就是為僵直性脊椎炎找到根除的治療新方法，慈濟醫院醫師陳英和提供了在手術中取出病患的贅骨，而中國醫藥大學醫師洪士杰則協助從贅骨中取得間葉幹細胞。此外，台北慈濟醫院醫師陳俊雄提供了140名台灣患者的血清，中山醫大醫師魏正宗也協助引介來自英國免疫風濕科醫師Sengupta Raj提供180名英國患者的血清。

中研院表示，此研究成果已於11月刊登在「臨床研究期刊」（Journal of Clinical Investigation），並獲「自然評論風濕病學期刊」（Nature Reviews Rheumatology）撰文評論。