為何又是蝙蝠？學者揭生物「驚人真相」：自然界播毒之王

生活中心／綜合報導

2019新型冠狀病毒（2019-nCoV）引發的肺炎疫情持續延燒，全球累計至今（8）已突破3萬例確診、超過700人死亡，先前有專家指出病毒的宿主疑似是蝙蝠，即重複2003年SARS的情况；消息傳出後，開始有許多人好奇「到底蝙蝠為什麼會攜帶這麼多病毒？」動物學家透露這與其生物特性和生活型態有關。

▲專家分析蝙蝠為何會成為現今多數流行病毒的宿主。（圖／Pixabay）

近年來SARS（嚴重急性呼吸道症候群）、MERS（中東呼吸症候群）、伊波拉、狂犬病等流行疾病病毒之自然宿主都是蝙蝠，香港大學微生物學系講座教授袁國勇曾指出，冠狀病毒分為4類，其中alpha和beta類冠狀病毒的主要宿主是蝙蝠，2003年SARS冠狀病毒和2012年MERS冠狀病毒都屬於「beta」類；而gamma和delta類冠狀病毒的主要宿主則是雀鳥。

但蝙蝠為何可以攜毒而不被感染？據《巴士的報》（Bastille Post）報導，蝙蝠在地球上已存在逾8800萬年，主要以昆蟲和果實為食，幾乎沒有天敵；再者，蝙蝠為溫血動物，冬天時體溫會下降，剛好符合病毒不喜高溫的特性，等於間接增加蝙蝠對病毒的抵抗力。

蝙蝠「群居」也是關鍵因素之一，族群內共同生活易造成交叉感染，幾經反覆感染後病毒基因會不斷突變，以便其繼續在宿主身上生存；此外，作為哺乳類中唯一會飛的動物，很多基因會幫助其身體製造能量，讓牠們能飛得快且遠，加上蝙蝠的免疫系統較耐病毒生長，才會使得牠們成為「病毒溫床」，進而傳散。（許珮絨報導）

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