(中央社華盛頓30日電)美國46歲非裔男子佛洛伊德(George Floyd)近日遭白人警察以膝蓋壓頸致死,引發全美眾多同情者上街抗議。他的生前際遇就像疫情期間的數百萬美國人,失業並在尋找新工作。
▲蕭文用膝蓋將佛洛伊德壓制至窒息而死。(圖/翻攝自Darnella Frazier臉書)
「芝加哥論壇報」(Chicago Tribune)報導,佛洛伊德的長年好友哈里斯(Christopher Harris)表示,佛洛伊德幾年前從家鄉德州休士頓,搬至明尼蘇達州明尼阿波利斯市,希望找到工作並開啟新的人生。
佛洛伊德找到一份在餐廳擔任保安人員的工作,但明尼蘇達州州長為2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情發布居家禁令後,他就失去了工作。
佛洛伊德在休士頓以非裔族群為主的社區第三區(Third Ward)長大,他與哈里斯在當地中學結識。身高198公分的他,在就讀傑克葉茨高中(Jack Yates High School)時期是美式足球明星邊鋒,曾助校隊打進1992年州冠軍賽。
佛洛伊德的前同學庫柏(Donnell Cooper)回憶說,他仍記得佛洛伊德達陣得分的英姿。佛洛伊德的身高鶴立雞群,有「溫柔巨人」的外號。
庫柏指出,佛洛伊德「個性安靜,有著美麗的心靈」,他的死訊「無疑令我感到震驚,我們目前所處的世界真是讓人痛心」。
但佛洛伊德一生並非沒有污點。根據法院文件,佛洛伊德2007年在休士頓私闖民宅被控持械搶劫,2009年依據部分認罪協議被判5年徒刑。
哈里斯表示,自己跟佛洛伊德的共同好友們為尋找工作,於2014年左右搬到明尼阿波利斯市,之後他說服出獄的佛洛伊德也一起搬到當地。
哈里斯提及:「他希望重新出發,一個全新的開始。他對自己的改變感到高興。」
他還說,在明尼蘇達州實施居家禁令關閉餐廳後,佛洛伊德遭到解雇,自己在案發前曾跟佛洛伊德談話,告訴他關於臨時就業機構的一些聯絡資訊。
「休士頓紀事報」(Houston Chronicle)報導,佛洛伊德有一名6歲大的女兒,目前她和母親華盛頓(Roxie Washington)住在休士頓。
5月25日,明尼阿波利斯市一家雜貨店的店員打電話報警,宣稱佛洛伊德試圖使用一張20美元偽鈔購物。
佛洛伊德被捕後,一則廣為流傳的手機影片顯示,警方將他的雙手銬在背後並壓制在柏油路上,白人警察蕭文(Derek Chauvin)甚至用膝蓋壓住他的脖子。
影片可以看到,蕭文壓制長達數分鐘之久,期間佛洛伊德哀訴自己無法呼吸。影片末段顯示。醫護人員將全身癱軟的佛洛伊德抬上擔架並移置救護車上,但之後仍宣告不治。
檢方昨日以三級謀殺及過失致死罪起訴蕭文。根據警方紀錄及新聞報導檔案,蕭文在他近20年的警察生涯期間,曾開槍射擊一名嫌犯,涉及一起致命槍擊案件,且至少收到17件投訴。
警員遭到投訴的理由,可以小從值班遲到等輕微問題,大至過度使用武力等嚴重罪行。
「華盛頓郵報」(The Washington Post)報導,前警務高層瑟帕斯(Ronal Serpas)表示,在沒有更多訊息的情況下,很難針對蕭文被投訴下定論,但收到17件投訴顯然高於平均數。