生活中心／張雅筑報導
眾所矚目的庚子年苗栗通霄白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動，確定在農曆5月15日，也就是國曆7月5日的凌晨2時15分出發，展開9天8夜的行程。而出發至北港朝天宮進香前3天，也就是昨（1）日深夜11時15分，拱天宮主委洪文華率副主委洪金鐘各監事、爐主、眾善信等，舉行放頭旗儀式，正式昭告四方，「白沙屯拱天宮媽祖年度進香活動正式展開」。
▼▲白沙屯拱天宮昨日深夜舉行放頭旗儀式，正式昭告四方，拱天宮媽祖進香活動正式展開。（圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書）
昨日深夜11時許，拱天宮主委洪文華率副主委洪金鐘、常務監事黃駱晟、管委會委員監事，以及值年爐主林文祥、副爐主洪賢賓和眾善信虔誠向媽祖上香、行禮參拜後，接著由頭旗組副組長陳慶郎從神房請出頭旗，交給洪文華在殿前向媽祖行三敬禮後，再轉交爐主林文祥走向廟外的龍柱，最後再由頭旗組成員固定好在龍柱。此舉正式「放頭旗儀式」，象徵宣布今年的進香活動正式開始。
這面高逾200公分的頭旗，是白沙屯媽進香時的「先鋒旗」，具有驅煞避邪的功能，保護整個進香隊伍。而廟方也提醒，放頭旗後開始的連續三天，有報名參與信徒記得吃早齋。此外，因今年進香時間是夏天，比較酷熱，廟方也提醒大家注意防曬、補充水分，還有該有的防疫不能忘。
以下為今年度9天8夜白沙屯媽進香期程：
【放頭旗】國曆7月1日晚上（農曆：5月12日） 23：20
【登轎】-國曆7月5日（農曆：5月15日） 01：00
【出發】-國曆7月5日（農曆：5月15日） 02：15
【抵北港】-國曆7月8日（農曆：5月18日）
【進火】-國曆7月9日（農曆：5月19日 ）05：15
【回宮】-國曆7月13日（農曆：5月23日 ）15：20
【開爐】-國曆7月23日晚上（農曆：6月4日） 23：20
5 顆 
10 顆 
15 顆 
20 顆