記者李鴻典／台北報導
美國西部出現了新形態的淘金熱：尋找史前恐龍化石。在懷俄明州、蒙大拿州和南北達科他州的荒地上，牧場主和牛仔發現珍貴的恐龍骨化石，並利用這些發現拯救生計。尋找這些史前生物的賭注很高，但報酬也可能成正比，有些化石潛在價值高達數百萬美元。
▲最夯斜槓挖寶人！尋找恐龍化石當副業可賺上百萬美金？（圖／Discovery提供）
Discovery 頻道《恐龍化石挖寶人》中，牛仔和牧場主人靠著他們對土地的深入了解，四處尋找史前恐龍化石，從暴龍、三角龍到稀有且有爭議的恐龍物種，他們的發現很可能為科學界帶來新衝擊，影響範圍遠超過節目本身。
▲恐龍化石挖寶人_三角龍化石發現處（圖／Discovery提供）
節目結合3D模型和CGI動畫重現這些史前生物，建立起化石和恐龍的X光視覺效果。這些不可思議的影像揭露恐龍的外觀、牠們移動的方式以及這些史前巨獸的其他重要特徵，重現「侏儸紀公園」，身歷其境抓寶猶如「恐龍界寶可夢」。
▲恐龍化石挖寶人－三角龍前角化石市值美金3000起跳（圖／Discovery提供）
寶可夢抓寶的風潮席捲全球，其中遊戲裡活靈活現的怪獸及寶物，讓許多民眾不遠千里前去抓寶，現實生活中也出現了挖寶的熱潮，但這次他們找的不是寶物，而是恐龍化石 ! 2003 年，菲普斯在自家的土地上發現第一個恐龍化石，他就意識到他家的土地有更大的價值。三年後，他挖掘到有史以來最知名的化石標本之一：令人驚艷的「決鬥恐龍」。
▲奔龍大小如火雞（圖／Discovery提供）
另一位挖寶人傑瑞哈德森從16歲起就開始跟著一群達人找恐龍，他從一個以猛獁象化石聞名於世的地點開始這段旅程。受到發現著名暴龍「蘇」的團隊啟發下，傑瑞也在南達科他州找到屬於他的暴龍。而原本想要成為刑警的亞倫博蘭因閒暇時在牧場兼差，意外加入了恐龍化石挖寶的團隊，因著他原有的鑑識專業知識與對古生物學的熱情，五年前，他放手一搏乾脆搬到牧場，加入尋找獨特的恐龍化石的行列。
▲後頭龍牙齒化石市值美金150-350（圖／Discovery提供）
▲Sue暴龍化石賣價高達美金836萬（圖／Discovery提供）
牛仔克萊頓從小在蒙大拿州長大，他跟許多牧場主人關係密切，而他們擁有的荒地也不乏6500萬年的古老化石。因此克萊頓也開始了他恐龍化石挖寶人的工作，加上幾位化石專家，每次到了挖化石的季節就啟程尋覓下一個重大發現。2011年，他發現了價值數百萬美元的暴龍，這個化石價值高達數百萬美元，但也因此很難找到有這麼多現金的買家，因此「牛仔暴龍」至今還未售出。
▲暴龍模樣（圖／Discovery提供）
這也意味著尋找到恐龍化石並非可真正為你賺進大把鈔票，有時還得看運氣。同時並非每種恐龍化石都是有價值的，因此成為恐龍化石挖寶人還必需要有專業及獨到眼光，尋找及挖掘過程更不能草率，因為化石不像黃金等貴金屬般堅硬，常常只能仰賴好的視力和登山靴（徒步行走），或是沿路騎著馬匹尋找，可說是極需要高度熱誠及風險的行業。
▲三角龍頭化石拍賣美金180萬（圖／Discovery提供）
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