全球第一國！因「武漢肺炎」滅亡　南半球國家宣布回歸祖國

國際中心／廖俐惠報導

武漢肺炎（COVID-19，新冠肺炎）肆虐全世界，至今仍看不到疫情盡頭，不過南半球的一個小國家卻先走到了滅亡。位在澳洲內陸西部的微型國家赫特河公國（Principality of Hutt River）建國50年，人口僅26人，發行了自己的護照、貨幣，甚至曾向澳洲宣戰，不過因疫情重創觀光，無力償還龐大的稅金債務，因此赫特河公國的「末代領導人」不得已宣布回歸澳洲，成為第一個因武漢肺炎滅亡的國家。

▲赫特河公國宣布回歸澳洲。（圖／翻攝自赫特河公國政府官網）

綜合《CNN》、《BBC》報導，赫特河公國的起源可追溯到1970年，當時已故的倫納德·卡斯利親王（Prince Leonard Casley）宣布，在澳洲西部首府珀斯（Perth）以北500公里的偏遠地區創建赫特河公國，國土面積為75平方公里，但人口不到30人。

至於為什麼要脫離澳洲獨立建國？報導指出，已故領導人倫納德親王本來只是一位種植小麥的農民，他在1969年因不滿澳洲政府的小麥生產決策，導致自己損失慘重，因而槓上澳洲政府。沮喪的他在1970年宣布獨立建國表達抗議，1977年倫納德親王甚至直接向澳洲宣戰，但很快就宣布戰爭結束。

▲倫納德親王原本只是個農民，在數十年前創建了赫特河公國。（圖／翻攝自赫特河公國政府官網）

雖然赫特河公國沒有獲得澳洲政府承認，卻表現得像一個主權獨立的國家，像是有自己的護照、貨幣、國旗，還出版郵票、提供公司註冊，甚至在包括美國、法國在內等10個不同國家中設有13間駐外辦事處。

不過如今，赫特河公國也走向滅亡。《CNN》報導指出，赫特河公國積欠澳洲300萬澳元（約新台幣6300萬元）的稅金，加上赫特河公國賴以維生的觀光收入，也被武漢肺炎打亂了，付不出稅金的末代領導人卡斯利親王，最後只好宣布赫特河公國滅亡，回歸澳洲。

卡斯利親王坦言，武漢肺炎對全球經濟、衛生方面造成很大的壓力，這是一個非常艱難的時期。他遺憾說道，「眼看著父親（倫納德親王）經營了50年的王國不得不關閉，這是可悲的事…」、「我在這裡有很多美好的回憶，在媽媽2013年去世後，我花了整整5年的時間跟父親一起工作，不僅僅是父子關係，也是工作關係。」對於父親創建赫特河公國，卡斯利親王表示相當驕傲，也希望後代能記住這個故事。