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呂雉(?-前180年8月18日),字娥姁,漢高祖劉邦皇后。通稱呂后,或稱漢高后、呂太后、高皇后。東漢時光武帝改薄太后為高皇后,呂后為高后。呂雉的歷史評價有褒有貶,而人彘事件讓她狠毒形象鮮明,但是她的死因卻鮮少有人提起,甚至在史書上都寫的隱晦。
《史記》上寫到“三月中,呂后祓。還過軹道,見物如蒼犬,據高後掖,忽弗復見。卜之,雲趙王如意為祟。高後遂病掖傷。”說的是呂后腋下被傷,傷口復發而亡。古時的三月份有一個上巳節,是個不論平民或是貴族都會出來散步的時節,而身為太后的呂后,也按習俗到河邊沐浴祈福,但是她在回來的路上,遇到疑似狗一般的動物撲向她的腋下,把她咬傷後逃逸無蹤。
▲ 呂后形象畫。(圖/翻攝自百度百科)
這件事情《漢書·五行志》有類似記載,“高後八年三月,祓霸上,還過枳道,見物如倉狗,橶高後掖,忽而不見。卜之,趙王如意為祟。遂病掖傷而崩。”
而王充在《論衡》中說:“蒼犬噬呂后,呂后且死,妖象犬形也。”另外《漢書·外戚傳》上則說:“太后持天下八年,病犬禍而崩。”這些說法,似乎都把呂后的死,導向被黑狗咬傷,呂后有可能死於狂犬病嗎?一個專權的太后死於這種病,可能在當時上不了檯面。
後世都說呂后是遭了報應,黑狗則是劉如意化身,孝惠元年十二月(前195年),呂太后先囚戚夫人於永巷,據傳戚夫人私下唱歌嘆息:「兒子為王,母親為奴僕,終日舂米到薄暮,常常與死亡為伍!母子相離三千里,要找誰來告訴你?呂太后先召趙王劉如意進宮,並伺機毒殺。
孝惠二年(前194年)夏,呂太后又將戚夫人斬去手腳,薰聾雙耳,挖掉雙目,毒啞拋入茅廁之中,稱為「人彘」,意為「人豬」,過了幾天後叫惠帝來看,惠帝痛哭並且病了很久,命人向呂太后說:「這種事不是人做得出來的。臣是太后的兒子,終究沒有辦法治理天下。」於是不理政事,沉溺於飲酒,因此得病。呂雉不僅對別人兒子手段殘忍,連自己兒子的死也和她有關,也難怪會把呂雉遭野狗咬死,牽扯到報應之說。