考不上即失業？明清落榜書生怎解決就業問題　靠當師爺翻身

大陸中心／實習編輯葉定豊報導

現代大學生畢業後，面臨最大的問題就是求職，但在目前的大環境下，許多學子都會認為「畢業即失業」。不過明清受教育的讀書人，都希望可以透過科舉考試，謀得一官半職，但考不中進士，就會面臨和現代大學生一樣的窘境，那當時失意的讀書人，怎麼解決就業問題呢?主要有三個管道。

明清時期，中國人口呈現爆炸性成長，讀書人也增加不少，但官位卻沒有增加，仍然只有極少數人，可以通過考試當官，絕大多數人止步在童生、秀才、舉人。做不上官的落魄秀才，只好退而求其次，當官員的幕僚，俗稱師爺，一方面可以養家餬口，另一方面也可以一展抱負。

▲在科舉中落榜的人，通常會選擇當師爺翻身。（圖／翻攝自維基百科）

雖然師爺是在書生眼中，比當官還要低階的工作，卻是收入很高的職業，明清時期，基本上所有的官職都有師爺，少則2、3名，多則十幾名，並且種類繁多，以刑名師爺、書記師爺、帳房師爺最為人所知。

明清時期，許多落榜讀書人大量湧入師爺這個行業，能力好的師爺，不但收入不少，還可以受到東家的禮遇，更重要的智有機會被舉薦，仕途做官，像是曾國藩、李鴻章、張之洞等人，都是從師爺開始做起，最後當上大官的人

如果當不上師爺怎辦，也會有落榜書生藉由教書來養家餬口，在明清時期，教師可分成2種，一種是在社學教授蒙學的老師，類似現在的小學老師；另一種府、州、縣學及書院任職，教授經學的老師，也就是現在的大學教授。由於在古代，教育是件大事，官府都會聘請秀才、舉人擔任老師。

社學的規模比較小，通常由一名私塾老師對十幾名學童開班授課，以《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《論語》、《詩經》等為教材，教學童寫字、算數、禮儀等。老師的收入來源靠的是學童的學費「束脩」，通常是米麵、木材、蔬菜等，做了一年可能只夠養家餬口，徐渭和蒲松齡都是以此為業。

▲如果在科舉中成為舉人的話，有機會被朝廷聘為老師。（圖／翻攝自百度百科）

不過明清時期，朝廷會招收功名在身的秀才，到縣學、書院擔任老師，負責教授四書五經和八股文章，雖然進了編制，但官階只是九品官。這些老師由朝廷統一發工資，還有專門的學田來提高收入，因此被古代讀書人視為鐵飯碗。由於古代人重視教育，即使收入不高，但老師社會地位卻很高。

如果真的運氣不好，還可以靠抄書過活，古人非常講求書法，才延伸出這門工作。其實漢朝就開始推廣抄書活動，抄書也成為讀書的專有職業，到了明清時期，雖然有了印刷術，但速度慢成本高，因此手抄書還是傳遞訊息的主要手段。此外明清時期曾多次編纂《永樂大典》、《四庫全書》等大型文章典籍，因此雇用了許多抄書人，雖然是臨時編制，但在這時期間，抄書人吃喝無憂，因此不少讀書人會兼職抄書。