記者林恩如/綜合報導
英國首相強生(Boris Johnson)近日宣布將在2021年時,派出伊莉莎白女王號(HMS Queen Elizabeth)航空母艦到亞洲巡弋,相關的軍事計畫還包括設立「太空司令部」(Space Command)與國家網路部隊(National Cyber Force),由於中共當局在今年對香港實施港版《國安法》,在民主人權議題上,雙方持續對峙關係高度緊繃,也因此英國此一消息傳出,也被認為是向中共當局釋放強烈信號,恫嚇意味濃厚。
▲英國「伊莉莎白女王號」航空母艦可搭載多達40架飛機,且能在1分鐘之內,將4架戰鬥機從機庫轉移到飛行甲板上。(圖/翻攝自維基百科)
強生在本月19日時,透過視訊對國會發言指出,「伊麗莎白女王號航空母艦,將在明年率領英國與盟邦組成的特遣艦隊,執行我們20年來規模最大的部署任務,範圍涵蓋地中海、印度洋及東亞。」強生雖未進一步透露詳細部署計畫,但外界認為,該航母有可能會參與美國和日本的聯合演習,以及意在挑戰海洋主權過度聲索的自由航行作業。
事實上,「伊莉莎白女王號」航空母艦是英國皇家海軍歷史最大的軍艦,可以搭載多達40架飛機,並且能在1分鐘之內,將4架戰鬥機從機庫轉移到飛行甲板上,且其艦載機總數達14架F-35B與8架直升機,創下英國航空母艦自1983年以來最大規模航空兵力;另外,其有3座方陣近迫武器系統、4座30公釐口徑機炮,以及多挺M134迷你砲機槍和FN MAG通用機槍來對抗不對稱威脅。
中共對香港的打壓力道不斷加強,尤其在港版《國安法》通過以後,被認為破壞1997年《中英聯合聲明》確立的「五十年不變」條款,當時英國除了多位政要出面譴責以外,也宣布為近300萬符合資格申請英國國民海外護照的香港居民放寬簽證權利,以及提供獲得公民身分的管道。
如今英國宣布派出伊莉莎白女王號航空母艦到亞洲巡弋,還將設立「太空司令部」與「國家網路部隊」等舉動,被認為是向中共當局釋放強烈信號,恫嚇意味濃厚,後續雙方互動如何,也備受各界高度關注。