「地球2.0」公轉一周385天　溫度適中可能有水

科技中心／綜合報導

繼冥王星首度被人類近距離觀測之後，人類探索外太空又有重大發現！美國國家航空暨太空總署（NASA）在台灣時間今（24）日零時宣布，克卜勒（Kepler）太空望遠鏡在太陽系以外找到一顆很像地球的行星「克卜勒452B」，且位於「適合居住帶」，有很大機率孕育生命。

▲科學家找到「第2個地球」。（圖／路透社／達志影像）

這顆行星各項性質與地球相近，科學家形容它是「地球的大表哥」。它已有60億歲，比地球大約60%，溫度冷熱適中，可能有水，表面有岩石，可能還有活火山。「克卜勒452b」繞行恆星一周約385天，它與繞行恆星的距離，只比地球與太陽的距離（約1.5億公里）長5%，「克卜勒452b」從恆星接受的能量比地球接受太陽還多10%，植物也許還能在上面生長，行光合作用。且「克卜勒452b」也有大氣覆蓋，可能比地球稀薄，但科學家尚不清楚其大氣的成分。

▲科學家找到「第2個地球」。（圖／路透社／達志影像）

不過壞消息是，克卜勒452b繞行的恆星，比太陽老15億年，已經進入衰亡街段，溫度會不斷升高，蒸發掉表面的水。至於「克卜勒452b」究竟離人類有多遠？答案是它距離地球約1400光年，人類現今到不到得了還是個問題，可能要交給後代子孫才能辦到了。

發現新地球的克卜勒望遠鏡，2009年3月就展開任務，目的就是找到類地球。在同一個古迪洛克適居帶，已經發現4675顆星球，卻沒有一顆比「克卜勒452b」更像地球。科學家目前推估，「克卜勒452b」就像是10億年後的地球型態，能否住人都還是個謎，但這項航太史上的重大發現，開啟人類對新居住地的無限想像。