大陸中心／實習編輯葉定豊報導
明朝建立初期，明太祖朱元璋下了一道詔書，採購大量的貓咪，飼養在後宮，這批貓咪被稱為「御貓」，奇怪的是，朱元璋擁有馬皇后等有封號的妃子，就有22人，除此之外，後宮還有數不清佳麗，可見朱元璋的後宮生活不會寂寞，那幹嘛想養貓呢？原來後傳宗接代有關。
▲朱元璋建國後下詔，要求後宮要飼養大量的貓咪。（圖／翻攝自維基百科）
據《禁御秘聞》記載，朱元璋認為，子孫成長於深宮中，很少和民間接觸，擔心皇子皇孫不懂進行男女間怎麼「造人」，從而影響傳宗接代，才會故意下詔，在後宮飼養大量的貓，等到貓發發情時，雌雄會相互追逐，這個場景等於給皇子皇孫上了一堂性啟蒙課程；此外，朱元璋還在宮中設立鴿子房，也是為了輔助性教育。
朱元璋這招還是很有用，後代也依循先帝的規定，每代都維持「宮廷蓄貓」的傳統，像是「蟋蟀皇帝」明宣宗朱瞻基在位時，除了沉迷鬥蟋蟀外，他對貓也情有獨鍾，曾創作《花下狸奴圖》、《仿宣和筆宮貓圖卷》等多幅有關貓咪的繪畫作品。不得不說朱元璋這招很管用，明朝皇族發展成龐大的族群，雖然之後被流寇李自成、滿清政權誅殺十幾萬人，竟還有十幾萬人散居各地。
▲朱元璋擔心皇子皇孫不會傳宗接代，才會以貓輔助性教育。（示意圖／翻攝自Pixabay）
不過養貓也帶來龐大的開銷，明孝宗朱佑樘在位時，勤於政事，任用賢良，開創了「弘治中興」局面，雖然節儉著稱，但養貓的費用卻十分的高，據《明孝宗實錄》記載，他將貓養在西苑和萬歲山之間的乾明門內，每天就要花2.68公斤的豬肉，一副豬肝，除此之外，朱佑樘還會改變伙食，《花當閣叢談》記載，他還會派人買熟豬蹄餵貓，改善伙食。
▲朱佑樘養了11隻貓，每天就要花2.68公斤的豬肉。（圖／翻攝自維基百科）
但朱佑樘不是最誇張的，他兒子明武宗朱厚照在位時，除了繼承養寵物的嗜好外，還擴大飼養到虎、豹等大型貓科動物，據《涌幢小品》記載，朱厚照在西華門養了53隻狗、在御馬監養了212隻狗，每天就要花費54斤豬肉；此外，他還養了3隻老虎，每天餵18斤羊肉；養了3隻狐狸，每天餵6斤羊肉；1隻文豹，每天餵3斤羊肉；7隻土豹，每天餵14斤羊肉。
這全部加起來，每天就要消耗54斤豬肉、30斤羊肉，撇除這些開銷，朱厚照每日還要花10石的「綠豆粟谷」餵鴿子，支出240名飼養員與衛士的人事成本，光是一年的糧食費用，就要二千八百餘石，這些花費真的令人瞠目結舌。
▲朱厚照除了養貓外，還養了不少大型貓科動物。（圖／翻攝自維基百科）
除了宮廷蓄養貓外，很多貴族也跟風養貓，使得貓咪成當時上流社會極為寵愛的寵物，但權貴們玩物喪志，為了養貓奢靡浪費，已和朱元璋的初衷背道而馳。
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