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美國海軍日前派出有太平洋殺手之稱的導引飛彈潛艦「俄亥俄號」(SSGN 726)前往日本,與美陸戰隊遠征軍(Marine Expeditionary Forces, MEF)一同展開聯合演習。據美國媒體報導,此番前來除展現美國對盟邦與夥伴的承諾,嚇阻中國在台海、南海的行動,更有維護印度太平洋地區的自由與開放的目的。此外,前美國海軍上校、軍事分析師舒斯特也說,由於俄亥俄號獨立而難以偵測,讓美國等於海裡多出一個軍火庫。
▲美國導引飛彈潛艦「俄亥俄號」前往日本展開聯合演習。(圖/翻攝自美國太平洋艦隊司令官網)
據美國有線電視新聞網(CNN)12日分析中,建造於冷戰時期的俄亥俄號,所攜帶的火力足以一次摧毀蘇聯時期的數十座城市。儘管原本配備的核彈已卸除,但仍舊是美軍在太平洋地區最令人畏懼的武器載臺。隨著拜登政府正積極展現對美國盟友的承諾,保護印太區的自由與開放,讓俄亥俄號來此盤桓,等於用海軍行動作出最直接而強硬的聲明。
排水量逾18,000噸的導引飛彈潛艦趕赴沖繩,與美陸戰隊一同演習,為區域帶來嶄新氣象。英國智庫「皇家聯合三軍研究所」(RUSI)的海軍研究員考沙爾(Sidharth Kaushal)認為,俄亥俄號與其姊妹艦喬治亞號(SSGN 729)、密西根號(SSGN 727),讓美軍在接近對手領土時能獲得全方位的飛彈打擊能力。特別是中共正快速建立反艦飛彈能力,但是對於潛艦的防禦仍有待升級與改良。因此如果俄亥俄號悠遊在太平洋外海,對北京而言反潛的難度將大幅提升。因為,中國的反潛部隊都是設計在近岸作戰。
▲由於俄亥俄號獨立而難以偵測,等於海裡多出一個美國的軍火庫(圖/翻攝自美國太平洋艦隊司令官網)
海軍形容,核動力的俄亥俄號航程幾乎「沒有限制」,其攜帶154枚戰斧巡弋飛彈,比美軍導引飛彈驅逐艦攜帶量多出50%,更是美國海軍最新攻擊潛艦的4倍。其中,每一枚高戰斧飛彈攜帶高達1,000磅的高爆彈頭。
對此,前美國海軍上校、軍事分析師舒斯特(Carl Schuster)表示,俄亥俄號可快速發射火力,而154枚戰斧飛彈形成的打擊力,沒有任何美國對手膽敢小覷。退休艦長與蘭德研究員馬丁(Bradley Martin)指出,當然美軍可派出更多驅逐艦以發射數量更大的飛彈;但俄亥俄號獨立而難以偵測,等於海裡多出一個美國的軍火庫。
報導指出,核子動力飛彈潛艦則不只扮演一次這樣的角色。2017年美方與北韓關係緊張,當時密西根號停泊在韓國釜山港;2020年12月,攜帶154枚戰斧飛彈的喬治亞號,在與伊朗關係緊繃之際趕赴波灣,都證實其已是美方嚇阻的重要工具。