明清最神祕天災持續300年　中國上億人口因此消失

大陸中心／綜合報導

古代封建王朝的更迭，往往都是因為「人禍，比如外族的侵略，內部的篡權奪位，結黨營私，以及起義軍的壯大，這些都是一個王朝覆滅的原因，但是明朝的衰亡卻並不僅僅是「人禍」，其中天災也占了很大一部分；明朝末年發生了「明清小冰期」，可說是世界歷史上延續時間最長、影響範圍最大的一次自然災害，然而關於明清小冰期的形成至今卻依舊是個謎。

▲明朝末年發生了「明清小冰期」，可說是世界歷史上延續時間最長、影響範圍最大的一次自然災害。（示意圖／翻攝自pixabay）

自明朝嘉靖二十九年至清朝乾隆三十五年（公元1550年至公元1770年），全球氣溫出現了一次明顯的下降過程，並一直延續到清朝道光、咸豐年間，這長達300多年的寒冷期，在世界上歷史上被稱為「小冰期」，歷史學者則稱之為「明清小冰期」。

在「明清小冰期」時期，中國氣溫出現了明顯的下降，秦嶺—淮河以南的河流在冬季一般是不會結冰的，但在明清小冰期，位於秦嶺—淮河以南的長江竟曾出現過結冰長達一個月的現象，許多鳥獸因為大雪覆蓋找不到食物而餓死；氣溫下降，就會出現旱災、蝗災、瘟疫等連鎖反應，在崇禎年間，黃河流域發生大規模的旱災，甚至連黃河都斷流，由於糧食欠缺，有些地方還出現吃人肉的慘劇。

旱災之後還出現了瘟疫，由於降雨量減少，鼠洞中的溫度也會上升，細菌容易在老鼠身上滋生，老鼠因為抵抗不了飢餓就會外出覓食，當它們的活動範圍擴展後便容易跟人類接觸，加上人們經常處於飢餓的狀態，身體抵抗力下降，自然也就增加了鼠疫流行的機會。

旱災、蝗災、瘟疫的流行，不僅會使人口減少，還會出現流民，流民通過逃荒、遷徙的方式尋求生存，而「流民」聚集之地，往往會出現「亂民」，人們為了填飽肚子，會鋌而走險，進而引發農民起義，另外明朝國庫也根本沒有錢拿來救災，更加引起人民的不滿，當時各地都發生農民起義。最後李自成帶領的農民起義軍攻破北京城，崇禎皇帝上吊自殺，明朝就此滅亡。

據統計在明朝萬曆年間，中國的總人口差不多有2億人，不過從那之後中國人口便一直在減少，到了清朝順治年間，中國總人口甚至連一億都不到，這場跨越兩朝的小冰期讓中國損失了約40%的人口，而「明清小冰期」的出現原因至今依舊是個謎，仍有待科學家的進一步研究。