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清帝康熙晚年爆發九子奪嫡之爭,不得已之下發明「祕密立儲」辦法,後來雍正、乾隆將此列為「祖制」,從此傳承下去,即便是乾隆禪位給嘉慶,但其實他早就寫好傳位詔書了,秘密藏在「光明正大」匾額後方,嘉慶當然也知道這個秘密,不過嘉慶猝死時,眾臣卻未在匾額後方找到詔書,那麼道光帝是如何繼位的呢?
道光當時還叫「綿寧」,是嘉慶嫡妻孝淑睿皇后的兒子,雖說排行老二,但因大阿哥2歲時早夭,因此身分相當於嫡長子,受到許多眷顧,加上表現是眾多兒子裡最為耀眼的,得到嘉慶高度認可。早在嘉慶四年,嘉慶就已擬好傳位詔書,藏在匾額後方。
▲清朝「祕密立儲」制度,將傳位詔書藏放在光明正大匾額後方。(圖/維基百科)
公元1820年,嘉慶在熱河猝然駕崩,綿寧派軍機大臣戴均元等人回宮取詔書,先定大位再治喪,然而匾額後方卻不見任何東西,道光本以為皇位應是傳給自己,如今沒了詔書,讓他顯得驚慌失措。此時嘉慶第二任皇后鈕祜祿氏出面下懿旨,道光心裡更加沒底,心想可能會藉機傳位給自己兒子,分別為老三綿愷、老四綿忻,畢竟現在沒有詔書,全靠太后作主。
不過鈕祜祿氏並未擁立自己兒子,考量如今形勢後,告知先帝早就定下讓綿寧繼位,只有這麼做才能穩定大局,道光對鈕祜祿氏感激不盡,登基後封她做皇太后。然而,就在道光繼位的第三天,傳出在先帝寢宮找到了匣子,裡面裝有傳位詔書,經眾臣鑑定後,確認是嘉慶筆跡,確定傳位之人為道光。
不過史學家對對此抱持兩種看法,其一為詔書確實是嘉慶所留下,但因不明原因,讓嘉慶重新考慮繼承人,所以將詔書從匾額後方取下;其二為道光為了名正言順,自己與太后補上了傳位詔書。