記者張雅筑／台中-彰化報導
本來是職業軍人的宋明哲，從小就熱心助人，軍旅生涯中遇過幾次天災，負責後勤工作的他好幾次想到前線幫忙，後來在同學的建議下，他決定報考消防員，盼能幫助更多人。在彰化埔鹽消防隊擔任基層消防員的宋明哲，在幾次救溺案發現，救難人員得親密接觸到遺體，而遺體很常赤裸地被放置路邊等，讓他決定研發適合救災、救難使用的遺體袋，讓國人和救難團隊重視和尊重遺體處理。歷時兩年，宋明哲在沒經費、沒背景的狀況下完成，近來也廣被使用在救難上，讓他燦笑說，「這樣就很感動了。」獲得公益傳播基金會與三立媒體集團共同舉辦的「第三屆台灣義行獎」殊榮，他謙虛表示，自己只是個小人物，但可以為這社會改變、做些什麼，讓他覺得很有成就感。
▲宋明哲本來是職業軍人，為更直接幫助到人，毅然決然考消防。
從軍已長達11年的宋明哲，因為太想直接幫助人所以毅然決然退伍，去報考消防，在他32歲時如願考上，至今已在彰化埔鹽消防隊任職6年。談及這轉折，他告訴記者，自己最深刻的是2009年發生八八風災的時候，那時他負責後勤，也就是準備前線災區同事所需要的用品，「我看到夥伴們在災區幫忙、救人、找遺體等，就很想去協助，但長官不同意，因為我走了就沒人負責後勤這一塊。」本身個性就很熱心的他，在軍旅生涯積極去考救生員執照、EMT-1（初級救護技術員教育訓練），希望哪天能派上用場，同學發現後救建議他，何不趁自己還年輕時去考消防，讓自己做真的想做的事。
最後宋明哲聽了同學的建議，讓自己的人生有了「大轉折」，那就是在32歲時從軍人轉職為消防員。談及從事基層消防這6年的點滴，宋明哲說，消防人員除了救火還得救溺、救護，甚至補蜂抓蛇等，什麼都得會，但最讓他遺憾和深刻的永遠是，人命就在眼前但卻無法救回，他提及，一次在快速道路火燒車案，第一時間他們看到傷者的狀況，已經是大面積的燒燙傷，「我們的任務是救人，命救在我們眼前，其實我們都清楚，那個狀況有多糟，可是我們真的很想救活他，但真的就是無能為力，只能讓他比較不痛的抵達醫院，這種心情其實也掙扎、煎熬過。」
▼▲宋明哲說，擔任消防人員以來，自己最深刻和難忘的是遺體被暴露在馬路上。
擔任消防兩年後，一次宋明哲從無線電得知轄區內有浮屍案，雖自己不是被派遣的勤務人員，但他仍主動前往支援。回憶當時他說，要將遺體拉上岸，其實很辛苦，救難人員都得與遺體親密接觸，此外遺體上岸後就直接被抬至柏油路上，曝曬幾個小時待警方處理完畢後才能做後續處理，而這過程不少路人都會不經意注視到遺體，讓他看了覺得不捨又無奈。宋明哲表示，其實很多救難人員在處理遺體後，手腳都會出現皮膚病的症狀，幾次下來，他覺得應該改善這個問題，讓救難人員有更好的作業方式外，也對遺體給予尊重。
宋明哲靠著自己的力量研究國內外各種遺體袋，他直言整個過程真的是困難重重，「因為我只是個Nobody，一般小老百姓而已，說真的你去發明這種東西，別人也不看好，也會想『你是誰啊？』但越是這樣，我就越想去努力完成。」他看了多款遺體袋後，繪製出覺得適合台灣救災、救溺用的遺體袋，逐一詢問各個紡織廠，多個工廠老闆給予建議、討論，宋明哲終於獲得全台遺體袋製造大廠西華公司的認同，做出他研發出的遺體袋。但東西做出來後不是馬上就能派上用場，還得試用、改良，宋明哲說，很感謝這一路個貴人，讓他反覆的試驗後，終於做出遺體袋，爾後也有許多善心人士捐贈供救難人員使用。
▲為讓罹難者受到尊重，還有讓消防救難更有效率，宋明哲靠著自己的力量發明救難用的遺體袋。
談及自己發明的遺體袋，宋明哲說露出笑容說，那是可用在浮水、沈水和吊掛等的，可以說是全功能性「打撈型遺體袋，就他了解應是全球首創，做出來至今已獲得各界捐贈約2400個，讓全台基層消防隊、海巡署單位使用。其中最讓宋明哲印象深刻的是，在2019年南方澳跨港大橋崩塌事件，當時遺體打撈時使用了遺體袋，他強調，用的是不是自己發明的不是重點，重點是遺體袋的使用越來越廣泛，除了改善救援品質，同時也對遺體、家屬有更深的尊重，「有時候意外發生突然，家屬心理準備可能都還沒準備好，一到現場就看到遺體，那種震撼、打擊是很大的，給予遺體袋包裹，除了避免風吹日曬、路過民眾看到外，也讓家屬有個心理準備，這對生死也是種尊敬。」
▲宋明哲說，默默無名的他在發明期間吃了不少閉門羹，甚至在參加比賽時被主辦方要求收起遺體袋，只因覺得不吉利有所忌諱等，讓他坦言有些無奈。
除了經費、背景一度成為發明的挫折、阻礙，但真正讓宋明哲心寒的是大家對遺體袋的「心態」。受訪時宋明哲提到自己曾參加一場比賽，現場所有參賽者都擺出自己的作品，豈料主辦方突派人要他收起作品，理由是「這樣不好看」、「不吉利」，這樣的說法讓他覺得很無奈，因為自己起心動念都是想幫助人，沒想過那樣負面的想法。雖然這一路上並不順遂，但宋明哲沒因此被擊倒，他仍堅持保持見義勇為、行善助人的初心，他說自己現階段也持續在發明相關救難、救人等裝備，包括火場人命搶救攜行袋、出勤警示系統和山域型遺體袋等，希望讓台灣的救援、消防設備提升，並走出國際。
除了發明外，喜愛文字記錄的宋明哲也常常在臉書上分享消防相關故事，其中一篇是拯救19歲車禍女騎士，他說，到場時女騎士已經無呼吸心跳，他們連忙請求支援並給予搶救，不放棄拚命地CPR，讓女騎士恢復呼吸外，他們也馬上搭配AED診斷後為心室顫動，並實施電擊達3次，最後成功將眼前的女騎士從鬼門關前救回，接著緊急送醫。這對救護人員來說是相當振奮的案例，事後宋明哲分享到臉書上，引起廣大的回響，同時也教育大家CPR和AED的重要性。
▲喜歡救人且又不喜歡安於現狀的宋明哲，他期許自己未來可以在消防上發明更多東西，讓救災、救難更「事半功倍」。
宋明哲說，其實他大可以安於現狀，但自己的個性就是想讓問題被解決，所處環境越來越好，原因無他，因為自己是名消防員，他希望能讓所有災害降到最低，每條生命可以在危難時刻被成功搶救。問他這麼做的原因是為了什麼？他笑說，應該是天生性格使然，加上這過程中會讓他獲得滿滿的成就感，也覺得那就是自己存在的價值，對這社會有正向的意義。
公益傳播基金會創辦人歐陽明先生表示，見義勇為是非常難得可貴的情操，因為義行者得面臨許多未知的風險，但他們卻仍願意在艱困時刻對需要的人伸出援手，那是需要相當大的勇氣，不是一般人都能做到的，或是有那樣的勇氣去改變不公義的狀況。因此公益傳播基金會與三立媒體集團舉辦「第三屆台灣義行獎」，希望藉此找到這些義行者，透過他們的故事重拾台灣見義勇為精神，讓這社會再次充滿溫度，宋明哲就是其中一名入圍者，相信他的義舉會鼓舞到不少人。
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