NASA拍到火星上「巨型蜘蛛」　科學家發現和冰有關

社會中心／實習編輯葉定豊報導

火星的氣候與地球相似，科學家還在地表發現水，因此很多人開始認為有生物生存在火星上。過去NASA在火星地表拍攝到疑似「巨型蜘蛛」的痕跡，但當時科學家一直無法解釋這個問題，直到20年後，近期研究人員認為這是火星上的冰接觸到地表時「昇華」而留下的坑洞，才形成人們所見的「火星蜘蛛」。

在20年前，NASA在火星南極表面拍攝到外型類似蜘蛛的斑點，當時引起大量的討論，這個現象讓科學家感到十分困惑，因為這個「火星蜘蛛」不屬於地球上任何生物的型態。直到近期，一組研究人員在實驗室中模擬出一個小型的「火星蜘蛛」，困擾科學家20年的問題也迎刃而解。

▲麥基恩說明，「火星蜘蛛」是因為火星上的冰昇華時，對地表造成壓力，留下裂紋。（圖／資料照）

研究人員將研究結果發表在《科學報告》的雜誌上，內容提到，研究人員在實驗室中模擬出和火星類似的「大氣條件」，並將冰扔到這個系統中，竟然可以製造出類似「蜘蛛」圖形。

帶領此次研究的領導人麥基恩（Lauren McKeown）說明，寒冷的冰接觸到火星溫暖的表面時，順間從固體轉化成氣體，這個現象被稱為「昇華」，在冰在昇華時，洽好在地表留下坑洞，就成為科學家觀測到的「火星蜘蛛」。據了解，火星的大氣層中約95%是二氧化碳，火星上的冰也是由氣體組成，因此加熱火星上的冰，就會對地表形成壓力，並留下裂紋。

雖然有其他科學家曾以「氣體理論」解釋「火星蜘蛛」的生成，但麥基恩說：「這次研究提供了『第一組成功的經驗證據』，實驗直接證明了，可以透過乾冰從固體轉變成液體的過程，來雕刻出我們所看到的蜘蛛圖案。」