白沙屯媽祖午夜出發！「10萬信眾」擠爆恭送創歷史新高

生活中心／許珮絨報導

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖11日深夜起駕，徒步往雲林縣北港朝天宮進香，全程來回近400公里，共計8天7夜；而今年報名的信眾將近8萬人再創新高，加上未報名的隨香信眾，警方估計可能超過10萬人參與盛會。

▲白沙屯媽祖晚間11時許起駕出發。（圖／資料照）

白沙屯拱天宮內外11日晚間湧進逾萬人，現場擠得水洩不通，副總統賴清德、內政部長徐國勇、苗栗縣長徐耀昌以及雲林縣長張麗善等人也都到場參與這一年一度的宗教盛事。

深夜11時許大批信眾聚集在殿內雙手合十、大聲呼喊迎接白沙屯媽祖登轎，一旁廟方人員輪番傳接，順利將媽祖神像送上神轎安座；吉時一到，鑾轎在信眾的歡呼聲中衝出拱天宮大門，徒步往北港朝天宮進香。

▲進香共8天7夜，預計超過10萬人參與。（圖／記者李依璇攝影）

警方透露，今年多達7萬8401人報名進香活動，加上未報名的隨香信徒，預計參與這場盛會的人數將超過10萬人。「白沙屯媽祖婆網站」站長駱調彬表示，今年的白沙屯媽祖婆徒步往雲林縣北港朝天宮進香時程共8天7夜，預計於19日下午2時45分回宮；拱天宮管委會總幹事陳春發指出，今年進香回程時間僅40小時，從雲林一路走回苗栗，2天行程非常考驗信徒的「勇腳」程度，恰巧適逢周末，特別吸引上班族和年輕人參加。