圖、文／CTWANT
▲ 媽祖又名天上聖母，相傳是漁民的守護神，自古以來也是知名的民間信仰。（圖／黃威彬攝）
媽祖因為從出生到滿月時都未哭鬧，被家人取名為「林默娘」，傳說媽祖娘娘在28歲時得道成仙，軀殼雖然離開人間，但神威永世庇佑蒼生，16歲那年，林默娘的父兄出海經商，不料遇上大風雨，她在家織布時有了感應，靈魂立刻出竅飛到海上搶救，雙手抱著父親，嘴中咬著哥哥的腰帶。家中的母親見林默娘倒在織布機旁不起，以為女兒出事了便不斷哭喊，林默娘急忙張嘴應了一聲，醒來含淚將原委告訴母親；三天後，父親帶回來大哥遇難的消息，和林默娘先前的描述一致，家人開始相信林默娘的確和一般人不同。
▲ 「啟天宮」資深顧問阿善師說，廟內供奉的軟身媽祖，手指關節會動，為相當罕見的藝品級神像。（圖／黃威彬攝）
林默娘在28歲那年的重陽節，囑託姊姊們好好照顧父母後，獨自來到湄洲嶼，步上祥雲得道成仙，後人便尊祂為「媽祖娘娘」。阿善師說，啟天宮內供奉的是「軟身媽祖」，神像最特別的地方是關節和四肢可以活動，台灣現存的軟身媽祖不到十尊，「除了軟身媽祖，我們還有『出巡媽』和『逍遙媽』，一般的活動，我們會擲筊詢問兩位娘娘，看誰有意願要出巡，軟身媽祖則只有誕辰日才會出宮。」
啟天宮的總幹事謝佩榕表示，今年因為疫情，三月的媽祖誕辰盛會被迫暫停，明年如果疫情結束，活動應會比以往盛大，「不過我們都相信，只要存善心，媽祖娘娘會繼續庇佑大家。」
▲ 宜蘭縣政府今年與台鐵合作，推出「媽祖彩繪列車」，Q版造型十分吸睛。（圖／宜蘭縣政府提供）
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