記者李鴻典／台北報導
打呼竟與口腔疾病息息相關？甚至會有「阻塞性睡眠呼吸中止」風險，「四個問題」帶你快速自我檢查！
你有打呼（睡眠鼾聲）的困擾嗎？如果有，是否也有下列經驗或症狀？
1. 容易口乾、口臭。
2. 下巴後縮、咬合不正。
3. 儘管很努力刷牙了，牙周病依然沒顯著改善。
4. 夜間磨牙嚇到枕邊人，甚至導致白天頭痛、顳顎關節疼痛。
▲佩戴止鼾器需評估下顎前置量是否合適、需要調整（圖／翻攝自成大醫院）
睡眠專科醫師、成大醫院口腔醫學部口腔顎面外科蕭凱元醫師表示，睡眠時會習慣性打呼的人，有相當高的機率合併有前述與口腔相關的問題，其中一部分人甚至有「阻塞性睡眠呼吸中止」的情形。
27歲的鄭先生，2019年時因習慣性打呼及睡眠品質不佳至外院求診，經睡眠檢查診斷為中度阻塞性睡眠呼吸中止症，建議配戴呼吸器。然因無法適應而未配戴。
2020年時因夜間磨牙，鄭先生至成大醫院求診。蕭凱元醫師於問診中得知他有阻塞性睡眠呼吸中止症之病史，安排以止鼾器同時改善夜間磨牙及睡眠呼吸中止之問題。鄭先生打呼情形因此改善許多，夜間磨牙也消失，白天工作及開車時也不會想打瞌睡。治療半年後，鄭先生戴著止鼾器做睡眠檢查，發現阻塞性睡眠呼吸中止症轉為輕度，對治療成果表示相當滿意。
蕭凱元醫師說，有些人會因為睡眠時的躺姿，加上口咽部肌肉放鬆癱軟，使得呼吸氣流因呼吸通道狹窄、阻塞，因此產生通氣不順的聲響（打呼）及缺氧問題。
這種呼吸道不通暢的現象，導致打呼者常以嘴巴開開的方式「口呼吸」，也因此減少口腔中的唾液，造成口乾、口腔的自淨抑菌能力降低，進而產生口臭，和蛀牙菌及牙周病菌大量繁殖的情形；甚且，口呼吸使用的頰部肌肉也會因過度收縮而改變臉型，導致咬合不正。除了影響外觀，更進一步讓呼吸道變狹窄，加重口呼吸的惡性循環。
在這種反覆性缺氧的情況下，患者經常容易在睡夢中覺醒，很難進入深層睡眠狀態，造成怎麼都睡不飽的現象。而體內長期缺氧，更容易讓身體發炎指數升高，在體內埋下日後高血壓、高血糖、高血脂、心臟衰竭的種籽！
蕭凱元醫師指出，近年針對夜間磨牙患者的研究也發現，受試者在睡眠檢查中的磨牙開始前，有血氧下降的情形；而磨牙的開頭動作「下顎前突」，也被認為可能與為了暢通呼吸道相關。雖然夜間磨牙與睡眠呼吸中止症的關聯性尚待釐清，不過蕭凱元醫師在臨床治療上發現，同時擁有這2項困擾的病人並不少，值得進一步探討。
至於睡眠呼吸中止症的診斷及治療，常需不同專長的睡眠專科醫師們協同合作。蕭凱元醫師表示，牙科及口腔顎面外科醫師能根據病患口顎、齒列狀況、牙科疾病早期發現潛在病患，採取牙科專科的齒列、牙弓矯正或止鼾器等非手術治療。至於中重度阻塞性呼吸中止症且無法配合使用呼吸器的病患，則可以採取頦舌肌前置、顎前置（正顎手術）等手術方式。
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