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▲ 清代最後一名劊子手鄧海山。(圖/翻攝自微博)
中國歷史上有各式各樣殘忍刑罰,其中一項相信許多人都聽過,那就是「斬首示眾」,而負責讓人頭落地的的執行者,被稱為「劊子手」。這個讓人熟悉又陌生的名稱,究竟有多狠呢?在清朝末年有洋人傳教士,分享了他眼中的「劊子手」。
「斬首」這項刑罰,在中國歷史上行之有年,清朝後期因為大批外國人進入中國,也讓這項極其殘忍的刑罰,被以不同的方式記錄下來。
就有一名洋人傳教士回憶,當年他聽到有「33人斬首示眾」的官方公告,因此特別前往廣場看看,想見證東方大國的斬首究竟長怎樣?
只見現場圍滿了人,接著只見33名犯人按要求跪成一排,腦袋全部朝著同一個方向。隨著行刑開始,劊子手雙手握著刀,朝著犯人的脖子砍下去,竟然在不到3分鐘內,輕易且精準地奪走了33人的性命,過程中沒有絲毫猶豫,如此驚人數據與效率,讓目睹全程的洋人看了是嘖嘖稱奇。
事後,洋人特別找行刑劊子手,想要了解這項神秘職業。在和這個劊子手交談的過程中,洋人了解到。劊子手不是一個固定的職業,只是一份臨時的職業,有犯人行刑的時候才需要他們,每處決一個人都能獲得很高的報酬。
要成為合格的劊子手不容易,事前要進行一段非常嚴格的訓練,他們會依次從食物再到大小型牲畜作為練習刀工的道具,直到刀法逐漸嫻熟,才能排上行刑的候補名單。除了技術之外,劊子手還要擁有「冷漠果斷」與「缺少恐懼」這兩項心理特質。