魔王級傳播力！「擦身2分鐘」就染疫　中研院揭病毒2特性

記者陳弋／綜合報導

▲左圖為全基因體的變異點；右圖為棘蛋白上的變異點。（圖／擷取自中研院網站）

從1月初桃園機場清潔人員遭入境旅客感染Omicron開始，疫情一路延燒到社區、家庭、銀行、餐廳、校園、安親班、遠雄自貿港區，加上高雄港群聚、北市房仲案、宜蘭礁溪長榮鳳凰酒店傳播鏈以及數條不明感染鏈多點爆發，1個月內本土病例暴增逾400例。昨（29）日各大媒體報導高雄一名7旬老翁（案18775）和一名確診的工程行員工（案18352）在社區停車空間「無交談」（據稱對方有咳嗽）擦身約2分鐘便染疫，更加印證Omicron的高傳播力。

中央研究院表示，Omicron比過去的變異株具備更多變異點，增加入侵細胞的機會和免疫逃脫性，這也說明了為何Omicron可以在1個月內搶走Delta的衛冕者寶座。

2021年11月24日，南非向世界衛生組織報告發現Omicron（B.1.1.529）。科學家也發現Omicron比過去的變異株具備更多的單位點變異（single nucleotide variation, SNV）和缺失變異（deletion），並演化出新的子型。

中研院指出，Omicron比原始武漢株多了59個新變異點，有22個變異點發生在棘蛋白（spike protein）上，其中12個變異點落在棘蛋白上與人類細胞血管收縮素轉化酶（angiotensin-converting enzyme 2, ACE2）結合的受體結合域（receptor binding domain, RBD）上，不僅增加病毒入侵人體細胞的機會，新產生的變異也增加疫苗產生的中和抗體辨識Omicron的難度，造成疫苗脫逃現象。

▲Omicron不用1個月就搶走Delta的衛冕者寶座。（圖／擷取自中研院網站）

Omicron快速席捲全球，成長率在多國超越前任魔王株Delta（B.1.617.2），成為世界主要病毒株。「中研院新冠病毒全球變異即時監測網」分析來自全球共享流感數據倡議組織 （GISAID）中超過700萬筆新冠病毒的全基因體序列，結果顯示Omicron（紅色曲線）快速增加，在大多數國家超越Delta（綠色曲線）。在Omicron的BA.1（桃機群聚相關）、BA.2（高雄港群聚，媒體戲稱為「Omicron的妹妺」）、BA.3三個子型中，BA.1是主流子型，但在某些國家（例如丹麥、印度、菲律賓等）BA.2的感染者暴增，甚至超過BA.1。近日桃園機場防疫人員染疫案和高雄港傳播鏈中也發現BA.2。BA.3比起BA.1和BA.2有更多的變異位點，但目前感染人數仍有限，尚未在國內出現，需要繼續觀察其未來走勢。

中研院指出，具有高傳播力的新變異株出現之後，原本的主流變異株會被取代，新變異株從一開始發現，成長到高峰，到被來者取代，這病毒競爭歷程的長短會受到病毒本身的特性和傳播力、發生國家疫情發展的時空環境背景以及所採取的防疫作為、疫苗涵蓋率等因素影響。

根據GISAID上的資料，比較Omicron、Delta、Alpha的競爭，結果顯示 Omicron比Delta和Alpha成長更快，若以變異株在資料中首次發現的時間記錄為變異株首次出現時間，Omicron平均花不到1個月就穩定超越Delta，而Delta 平均花5個月才超越Alpha（B.1.1.7）。若以變異株發生的比率超過1%的時間點作為變異株出現時間，Omicron平均只花約20天就穩定超越Delta，而Delta平均花超過2個月才超越Alpha。可見Omicron的傳播速度相當快。

Omicron能夠快速躍升當前主要病毒株，中研院直指兩大關鍵：一、Omicron基因體序列中多了許多新變異，造成疫苗對Omicron辨識力降低，提高免疫逃脫 （immune escape）機會，因此增加突破性感染的機會。加上疫苗對之前的主要變異株有相當的防禦力，病毒爭奪宿主的競爭之下，Omicron感染力更加提升；二、Omicron感染以侵襲上呼吸道為主，較多為輕微症狀或無症狀患者，感染者有更高的機會繼續傳播，增加病毒傳染的可能性。不過Omicron對肺細胞感染力下降，住院與重症的機會較低。