記者張雅筑、影音剪輯江芳緣／台中報導
▲現年70歲的淑美，是名讓人佩服的母親，年輕時獨自賺錢養4個孩子長大，面對困境不低頭，至今仍在照顧患病的大女兒。（圖／記者張雅筑攝）
母愛的力量真的讓人佩服！台中這名媽媽戴淑美，在19歲時嫁給大自己5歲的丈夫，婚後生下罹患「水腦症」女兒，因未能及時治療，導致其智力及肢體功能受損，整個人「長不大」，但淑美從未放棄過，她說，「我把女兒生成這樣，怎麼可以不愛她、不照顧她？」不堪夫家的暴力和不負責任，最後淑美選擇離婚，獨自拉拔4個孩子長大，但最讓她感謝的是，次女日前主動提及，未來願意扛下照顧患病姊姊的責任，讓淑美心中的大石頭得以放下。
「我根本嫁去那邊，像他們買一個奴隸回去，給他們煮飯、洗衣服，我那個婆婆買菜，都買他們剛好吃的，我要去吃都沒有菜了，我就吃稀飯配豆乳，吃稀飯豆乳配一配...」淑美說，自己國小畢業就到餅乾工廠賺錢，因緣際會認識大自己5歲的丈夫，很快的19歲就結婚然後生下女兒惠真。但婚後的生活對她來說就像地獄，因為她一個人得服侍所有人，甚至飽受婆婆的各種冷嘲熱諷，還有逼迫生子的壓力，「因為前面都生女兒，婆婆就會說『不會生啊』、『生不出來』、『一定有問題才生不出男的』這樣。」
▼▲惠真雖然已經51歲，但因為水腦症未能及時治療，導致她的發展一直停滯在國小3、4年級階段，就像名「長不大的不老女孩」。（圖／記者張雅筑攝）
但這過程中，最讓淑美痛心的是，大女兒惠真出生不久就生病，頭莫名的越來越大，當時住在台北的他們，趕緊送到大醫院救治，得知是「水腦症」，但在那醫療不發達又沒健保的年代，醫生竟拒絕開刀，原因是沒塞紅包，甚至提出要給他們當實驗才手術的條件。惠真因為未能及時治療，所以導致她的頭部嚴重腫大，智力發展和肢體功能的受損，精神上也需要透過藥物來控制，回憶當時，淑美哽咽表示，真的、真的很不捨，特別是看著孩子因為疼痛不斷地大哭，但身為母親的卻什麼都不能做，加上醫師還斷言活不久，恐怕只能活到20歲，讓她更自責也害怕哪天真的失去女兒。
面對眼前的各種困境，淑美說，自己沒有時間難過，因為日子還是得過下去，孩子生了就得負責任，加上那年代很保守、傳統，會覺得都嫁了就這樣過吧，所以自己一直隱忍、苦撐，直到30幾歲受不了了，才決定提離婚。「到30幾歲就離婚，小孩子還在（讀書），我那個小兒子才在國小五年級，大一點的讀大學、高中，小孩就拜託我媽媽顧，我就去上班賺錢。」淑美白天就到電子工廠上班，晚上就在家裡兼做手工，獨自養大孩子們。
▼▲在那保守的年代，淑美毅然決然離婚，獨自賺錢照顧4個孩子，她說，最感謝的是娘家父母，多虧他們幫忙，自己才能撐過來。（下圖）苦盡甘來的淑美一家人。（圖／記者張雅筑攝）
「以前也不知道政府有補助什麼，都沒有領（補助）那個錢，就省一點過這樣。」淑美表示，那時自己就靠2萬多塊的收入養家，薪水一發下來就開始分配怎麼用，苦笑說，自己連戶頭都沒有，因為連存進去的機會都沒有。
現在淑美已經70歲了，算是苦盡甘來，現在一家人都搬到台中生活，不算富有但至少不用為錢煩惱，而最掛心的當然就是身心發展停留在小學的女兒惠真，淑美坦言，很擔心未來她沒人照顧。不過這個問題，日前二女兒暖心解決了，「這個女兒我真的很感動，她說，她也是說再20年、15年就退休了，這個房子就是以房養老，照顧我們兩個，她說退休照顧我們兩個，不用去請外勞，她這樣子講，我聽了很感動。」本身也是從事社工工作的次女，深知母親最放心不下的就是姊姊，所以主動扛起這責任，讓淑美很感謝。
▼▲坦言最放心不下的就是惠真，但還好目前有長照協助，加上二女兒也主動表明未來會照顧姊姊，讓淑美很感動、感謝。（上圖／記者張雅筑攝；下圖／弘道基金會提供）
談及未來，淑美說，現在已經沒有什麼大願望了，只希望孩子們都平安健康就好，不用賺什麼錢，都好好的這樣就夠了。
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