記者陳弋／台北報導
▲台大醫師李秉穎表示，部分幼童染疫後會出現神經併發症，詳細機轉未明。（示意圖／資料照）
新冠病毒可引發多重器官損傷，包括腦部。根據中央流行疫情指揮中心的統計，國內累計15例COVID-19兒童重症，7例併發腦炎，其中5人不治。台大兒童醫院感染科主治醫師、衛福部傳染病防治諮詢會預防接種組（ACIP）召集人李秉穎回憶1998年腸病毒71型疫情，當時也有小孩子遭病毒入侵腦幹，快速死亡。
國內兒童確診個案併發腦炎的病例持續浮現，雖然占比很低，但萬分之幾的機率看在家長眼中形同百分之百，父母擔憂的同時可能也猶豫該不該讓幼童接種疫苗。
感染症專家李秉穎表示，過去沒有新冠病毒流行的經驗，目前還無法了解病毒造成腦炎的確切機轉，只知道兒童染疫會有神經併發症，詳細過程仍是未知數。
李秉穎說，看到兒童腦炎猛爆型發作，讓他想起1998年腸病毒71型疫情，臨床表現有點類似。腸病毒71型在某些兒童身上會入侵腦幹，影響生命中樞，引起肺水腫和心臟衰竭，患者1、2天內可能就會去世。
國外臨床經驗顯示，新冠病毒也可能影響患者的腦幹。李秉穎提到，國內臨床觀察也發現同樣的事情，當病毒影響生命中樞，病程往往非常猛爆，不一定救得回來，這是新冠病毒和腸病毒71型類似之處。他猜想，新冠病毒感染呼吸道以後，會經過顱神經入侵腦幹，產生巨大威脅，所以家長要注意，小孩子若有任何不正常表現，像是腦炎8大前驅症狀時，一定要格外注意。
李秉穎強調，我們無法預測新冠病毒何時會進入腦幹，引起併發症，有可能小孩子去急診時神經還未受影響，看起來無大礙，但下一秒就猛爆式發作，十分難以預防和治療，唯一的減災之道就是疫苗。
李秉穎透露，專家處理腸病毒71型重症病例多年，仍無法避免死亡病例，現在終於快要有腸病毒71型疫苗；相對來說，眼前已有數支新冠疫苗可以用，家長應儘速讓小孩接種。
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