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▲朱元璋。（圖／翻攝自百度百科）
明太祖朱元璋出身貧困農家，小時幫忙放牛，一場大旱帶走雙親和大哥，沒錢幫家人下葬的朱元璋，還被地主劉德趕走。朱元璋顛沛流離數年後，搖身一變成為開國明君。朱元璋回家鄉召見當時的地主劉德，竟「以德報怨」賜田給劉德並免稅賦。原來，他感念劉德當時提供田地讓家人維生，劉德已去世的哥哥劉繼祖當初幫忙安葬他父母，也追封為儀慧侯，成為佳話。
元朝末年，統治者殘虐統領，百姓民不聊生。底層百姓終日勞動賺錢，還無法支撐家裡一天的開支。水深火熱中，終於有人受不了元朝苛刻剝削，發動起義。起義的人裡面，出現日後明朝的開國皇帝，他就是朱元璋。所有人都不會想到，這個當初的放牛小童，會在日後有這麼大的作為。
▲朱元璋。（圖／翻攝自百度百科）
朱元璋在1328年出生在濠州一個貧苦農民家庭，家中排行第四，家族排行第八，被取名叫朱重八。朱家世代為農民，他父母在地主家當佃農貼補家用，小小年齡的朱元璋也幫地主放牛來貼補家用。
1343年，濠州遇大旱，農作物產量急速下降，次年春天又發生蝗災和瘟疫。在天災加持下，朱元璋雙親和大哥半個月內接連去世，他們家卻窮到連安葬費都拿不出來。最後還是鄰居給他們找塊空地，他和二哥用兩塊破舊衣服包裹遺體，安葬家人。
朱元璋為了活命，和二哥分道揚鑣，走投無路的他隔年到皇覺寺當和尚。他整日在寺裡勞動，但仍因為饑荒，被住持趕走。17歲的朱元璋開始到處遊走，長達3年的流離生活，讓他的眼界和見識得到質的提升。
終於，元朝統治讓百姓不得不揭竿起義，於是出現「紅巾軍」。朱元璋在兒時夥伴的邀請下，加入郭子興的麾下。朱元璋入伍後，作戰有勇有謀，3年的遊歷讓他說話、做事都非常機靈、懂得變通。他又略懂一些文墨，很快就得到郭子興的賞識，被調到帥府擔任九夫長。朱元璋精明能幹，處事有條理，行軍作戰時衝在最前面，不畏懼死亡。很快名聲在軍隊中廣為流傳，大家都佩服他的勇氣。
郭子興也將朱元璋當作自己心腹，遇到任何事情都會事先和他商量，甚至將自己的養女嫁給他。這位養女就是日後的馬皇后，他們二人的感情也是感人至極。此後，軍中都稱呼他為朱公子，朱元璋另起正式名字元璋，字國瑞。在1356年，改名應天。此時朱元璋在軍中的聲望非常響亮。
▲朱元璋推翻元朝統治。（示意圖／翻攝自百度百科）
朱元璋在劉伯溫及其他心腹幫助下，消滅陳友諒、張士誠這兩股力量。他自稱吳王，以驅逐胡虜、恢復中華為口號，派遣徐達、常遇春帶領軍隊北伐推翻元朝統治。1368年正月，朱元璋在應天府稱帝，為明太祖。同年秋天，朱元璋手下攻占大都，結束元朝在全國的統治，最終統一全國。
朱元璋即位後，在政治、經濟和文化上都制訂新措施，明朝懲治貪官的力度，是整個封建王朝最嚴苛的。朱元璋廢除宰相制度，強化中央集權，設立三司來分掌地方權力。他體恤民情，在農民遭受天災時就會減少賦稅緩解百姓壓力。
在他統治下，明朝初年農業發展迅速已經完全從元末走出來。農業帶動工商業和手工業發展，百姓生活安居樂業，官員各司其職。這一時期也被稱為洪武之治，朱元璋的這一統治，讓長達276年的統治奠定基礎。
▲朱元璋回故鄉召見當時的地主劉德。（圖／翻攝自百度百科）
朱元璋當上皇帝後，有一天回到自己的故鄉，召見前地主劉德。劉德並非心地善良之人，反而一直剝削自己手下的佃農。朱元璋當時就是給他放牛，而劉德在朱元璋父母去世後就將朱趕走，絲毫不顧他的死活，還是劉德的哥哥劉繼祖幫朱元璋安葬他的父母。
朱元璋因為這段恩怨，回鄉特意下令召見劉德。劉德見到朱元璋後，不敢想像當初的放牛小童，竟搖身一變成為皇帝。心之有愧的劉德懷著忐忑的心情來拜見朱元璋，非常害怕當初所作所為會被朱元璋牢記，將他處死。
其實朱元璋根本沒想對劉德進行報復，相反的，他看著當初高高在上的地主如今顫抖的模樣，親自將劉德扶起來，甚至還賜予劉德三十畝田地，並免除五年賦稅。朱元璋做的這一切，主要是為了感謝劉德當初給自己家裡一塊地，讓家人有收入來源。
▲朱元璋沒殺死當時趕走他的地主，反倒賜田並給予免稅賦。（影視示意圖／翻攝自百度百科）
不僅如此，他還特意向劉德詢問他哥哥劉繼祖近況，想拜訪這位當初幫助過自己的恩人。如果沒有劉繼祖，朱元璋父母和大哥連安葬的地方都沒有。可惜，劉繼祖早就離世，這讓朱元璋非常惋惜，追封劉繼祖為儀慧侯。
朱元璋心裡感恩劉繼祖的幫助，所以才將劉繼祖對自己的恩情，轉移到他弟弟劉德的身上，賜他封地。所以劉德要感謝自己有一位心地善良的好哥哥，如果沒有劉繼祖當時的善舉。劉德最終的下場會是什麼樣。
朱元璋從放牛小童到開國皇帝，童年的經歷讓他在治理朝政時有獨特的方法。他體及民情深的百姓的厚愛。但他到達權力頂峰後，對於曾經苛待自己的地主，選擇以德報怨。這樣的行為讓許多人都稱讚，這也告訴我們，平時做事情是我，要心存善良。有時候你幫助別人，也是在幫助我們自己。
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